조원태 한진그룹 회장이 중국 후베이성 우한에 체류 중인 교민 송환을 위해 30~31일 투입되는 대한항공 전세기에 탑승해 직접 현장을 지휘한다.
대한항공에 따르면 조 회장이 우한행 전세기에 탑승해 ‘국민 송환 작전’에 직접 참여하는 방안을 외교부와 협의하고 있다. 조 회장 탑승 여부는 30일 오전 확정된다.
대한항공 관계자는 “노동조합까지 자원해 중국 우한의 국민들을 귀국시키는 데 힘을 보태기로 한 모습에 국적항공사를 이끌고 있는 조 회장이 결단을 내렸다”며 “정부와 협의를 통해 제반 사항 등을 검토한 뒤 30일 오전 최종 결정할 방침”이라고 말했다.
정부는 전날 중국 우한에 고립돼 신종코로나바이러스(우한 폐렴)에 노출된 우리 국민 700여 명을 송환하기 위해 전세기를 띄우기로 결정했다. 이에 따라 국적기 중 유일하게 우한 노선을 운행하는 대한항공이 전세기를 보내기로 했다.
비행편은 2일 간 하루 2회씩 총 4회 운항할 예정이다. 전세기에는 이태호 외교부 2차관을 팀장으로 하는 정부 합동 신속대응팀 20여 명이 교민 건강 상태를 챙긴다. 전세기에 탑승할 승무원은 자원자 중심으로 선정했으며, 대한항공 노동조합 간부들이 우선 지원했다.