"박근혜 지시로 국정원돈 받아" 이재만 진술…朴비자금 집중수사
이재만, 검찰에서 "국정운영 차원서 자금집행" 개인착복 부인, '통치자금' 주장
이재만은 왜 지금까지 입을 다물고 있다며 느닷없이 박근혜 지시를 폭로했을까.
박근혜 정부 '문고리 3인방'이 국가정보원으로부터 특수활동비를 상납받은 것은 박근혜 전 대통령의 지시에 따른 것이었다는 진술을 검찰이 확보해 논란이 일 전망이다.
이재만은 이 때문에 주요 포털 실검에 등극했으며 갑론을박 역시 뜨겁다.
2일 사정당국에 따르면 서울중앙지검 특수3부(양석조 부장검사)는 이재만 전 청와대 총무비서관을 상대로 한 조사에서 "박 전 대통령 지시에 따라 국정원 돈을 받았다"는 진술을 확보한 것으로 전해졌다고 연합뉴스가 보도했다.
연합뉴스에 따르면 이재만 전 비서관은 “국정원으로부터 받은 현금을 별도로 관리한다”라며 “박근혜 전 대통령의 지시에 따라 사용했다”고 진술한 것으로 알려졌다.
즉 국정원으로부터 자금을 받은 것은 인정하지만, 대통령 지시에 따라 국정 운영 차원에서 자금을 집행한 것이며 “위법한 것으로 인식하지는 않았다”는 것이다.
누리꾼들은 이 같은 이재만 전 비서관의 발언에 “자유한국당 논평을 보는 것 같다”고 일갈했다. 다만 박근혜 지시를 인정하면서 사실상 우회적 ‘양심선언’을 했다는 평가를 내놓고 있다.
이재만 전 비서관의 주장은 해당 자금이 박 전 대통령의 직접 통제를 받는 일종의 '통치자금' 성격을 지닌 자금이라는 주장으로 보인다.
비록 정식 예산에 의해 뒷받침되지 않은 비자금을 받기는 했지만 뇌물죄의 주요 속성인 대가 관계나 직무 관련성을 부인함으로써 검찰이 적용한 뇌물 혐의를 빠져나가려는 전략으로도 읽힌다.
통치 행위에 관련된 용도로 사용했으므로 박 전 대통령이나 '문고리 3인방'에게 뇌물죄가 성립하지 않거나 뇌물죄로 처벌하는 게 온당치 않다고 주장하겠다는 계산이 깔렸을 수 있다는 것이다.
또 일각에서 이 돈을 개인 용도로 착복한 것 아니냐는 의혹을 제기한 것에 대한 반박 성격의 진술로도 받아들여진다.
이재만과 달리 안봉근 전 비서관의 경우 이 부분과 관련한 입장을 아직 구체적으로 제시하지는 않는 것으로 알려졌다.
이에 따라 향후 검찰은 박근혜 전 대통령의 비자금 여부로 점차 수사를 확대할 가능성이 점쳐진다. 이재만 전 비서관이 직접 '대통령 지시'를 언급한 만큼 실제로 지시가 있었는지, 대통령 차원의 비자금이 존재했는지 등을 검찰이 규명할 것으로 예상된다.
이를 통해 자금 집행 과정에 관여한 '윗선'은 누구인지, 박 전 대통령이 관리·감독한 자금이 맞는지 등을 파악하는 한편 '3인방'이 실제로는 자금을 강남아파트 구입 등 사적인 용도로 썼는지 등도 확인에 나설 전망이다.
검찰은 또 '3인방'의 일원인 정호성 전 비서관 역시 국정원 상납자금 40여억원 중 일부를 나눠 가진 사실을 확인해 경위와 사용처를 추적 중이다. 정 전 비서관은 이미 국정농단 연루 혐의로 구속기소 돼 재판을 받고 있다.
검찰은 전날 특정범죄가중처벌법상 뇌물수수와 국고손실 혐의로 이 전 비서관과 안봉근 전 청와대 국정홍보비서관의 구속영장을 청구했다.
두 사람은 박근혜 정부 출범 직후인 2013년부터 국정농단 사건이 불거진 작년 7월 무렵까지 이헌수 전 국정원 기조실장 등 국정원 고위 간부들로부터 매월 1억원가량씩, 총 40억원가량의 국정원장 특수활동비를 수수한 혐의 등을 받는다.
검찰은 이들이 구속되면 사용처와 '윗선' 여부를 집중적으로 조사할 방침이며 정 전 비서관도 구치소에서 불러 관련 의혹을 캐물을 계획이다.
이재만 이미지 = 연합뉴스