올 시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 가장 성실하고 꾸준한 선수는 단연 최운정(25·볼빅)이다.
20일(한국시간) 미국 플로리다주에서 열리는 2015시즌 최종전 'CME그룹 투어 챔피언십' 출전자 명단에 이름을 올리면서
미국과 유럽의 단체 대항전인 솔하임컵을 제외한, 올해 LPGA 투어 31개 전 대회에 '개근'하기 때문이다.
31개 대회에 모두 출전하는 선수는 최운정이 유일하다.
최운정의 뒤를 이어 지은희(28·한화), 이미향(22·볼빅), 호주교포 이민지(19), 재미동포 크리스티나 김(31), 카린 이셰르(프랑스) 등이
CME그룹 투어 챔피언십까지 올해 29개 대회에 출전한다.
LPGA 투어 개근은 당연히 쉬운 일이 아니다.
거의 매주 드넓은 미국 동부·중부·서부는 물론 캐나다와 멕시코, 유럽(영국·프랑스), 호주, 아시아(한국·중국·일본·태국·싱가포르 등)를
넘나드는 빡빡한 일정을 소화해야 하기 때문으로 웬만한 체력으로서는 꿈꾸기도 쉽지 않은 일.
최운정은 2012년부터 4년 연속으로 LPGA 투어 출전대회 수 1위를 지켜오고 있다.
2012년에는 27개 대회, 2013년에는 28개 대회에 참가하며 전 일정(국가대항전인 인터내셔널크라운·솔하임컵 제외)을 소화했고,
지난해에는 1개 대회를 제외한 31개 대회에 참가했다.
우승 경력은 1차례로 지난 7월 미국 오하이오주에서 열린 마라톤 클래식이었다.
2009년 데뷔해 157번째 도전 끝에 거둔 감격의 우승으로 골프팬들은 '156전 157기'를 이룬 최운정에게 뜨거운 격려의 박수를 보냈다.
박인비(27·KB금융그룹)와 리디아 고(18·뉴질랜드)가 각축을 벌이는 '올해의 선수'나 상금왕, 세계랭킹 1위 등
화려한 타이틀 경쟁에서는 물러나 있지만, 최운정은 이미 독보적인 '프로골퍼'다.