정부가 여객기 1등석처럼 좌석마다 칸막이와 모니터를 설치하고 우등버스보다 더 좋은 서비스를
제공하는 고급형 고속버스 도입을 추진하기로 했다.
고급형 고속버스는 우선 내년 상반기 서울∼부산, 서울∼광주노선 등에 시범 운영될 예정으로
1992년 우등버스를 도입한 이후 24년만에 새로운 버스상품이 등장하는 셈이다.
<일본의 고급형 고속버스 사진=국토교통부 제공>
국토교통부는 2일 '여객자동차 운송사업 운임·요율 등 조정요령' 일부 개정안을 입법예고했다고 밝혔다.
개정안에 따르면 운행거리가 200㎞ 이상인 장거리 구간이나 심야운행에 한정해 좌석을 21석 이하로 만든 '고급형 고속버스'를 운영할 수 있다.
일반버스 좌석은 45석, 우등버스는 28석이다.
고급형 고속버스는 우등버스보다 좌석 공간이 넓고 뒤로 거의 완전히 젖힐 수 있으며 좌석마다 칸막이를 설치해 프라이버시를 보호하게 된다.
또한 비행기처럼 좌석마다 모니터를 설치해 영화를 보거나 게임을 즐길 수 있고 휴대전화 충전기 등 편의시설이 구비된다.
우등버스 요금은 일반 고속버스 대비 약 50% 정도 높고 고급형 고속버스는 우등버스 요금 대비 최대 30%까지 할증할 수 있다.
예컨대 일반버스 요금이 1만원이면 우등버스는 약 1만5천원, 고급버스는 최대 19,500원을 받을 수 있다는 이야기다.
국토부는 고속버스 사업자들이 더 많은 돈을 벌고자 기존 고속버스를 줄이고 고급버스를 투입할 수 없도록 안전장치를 마련했다.
기존 고속버스를 고급버스로 교체할 수 없고 추가로 투입하는 것만 허용토록 규정한 것이다.