방학과 휴가철을 맞아 안경이나 소프트렌즈를 벗고자 라식, 라섹과 같은 시력교정수술에 대한 관심이 늘고 있다. 하지만 수술의 안전성에 대해 막연한 불안감이 있는 것도 사실이다. 최근에는 더욱 안전한 시력교정수술을 원하는 환자와 의사의 욕구에 맞춰 각막을 150% 가량 튼튼하게 만든 후 수술을 시행하는 라식, 라섹 엑스트라 수술이 화제를 모으고 있다.
국내 최초로 라식,라섹 엑스트라 수술을 도입하고, 2015년 대한안과학회 학술대회에서 국내외 최초로 라섹 엑스트라 시술에 대한 연구 결과를 발표한 바 있는 이오스 안과 오정우 원장에게 라식,라섹 엑스트라의 궁금한 점에 대해 알아봤다.
- 이오스 안과의 라식,라섹 엑스트라의 연구 결과’가 9월 스페인 바르셀로나 유럽 굴절 안과학회(Congress of the ESCRS)에 공식 채택되어 발표 예정이라고 알려졌다. 어떤 의미가 있는가?
알려진 것처럼 각막의 내구성을 개선시키는 교차 결합술은 1998년 처음 시행된 이래로 원추각막과 같은 질환에 가장 효과적인 치료법으로 널리 시행되고 있다. 현재는 ‘라식 엑스트라’로 발전해 전세계적으로 라식 수술 시 예방적으로 각막의 내구성을 강화시켜 수술의 안전성을 개선하거나 증강시키기 위하여 널리 사용되고 있다.
이전까지는 고도 근시나 난시, 안구건조증이 심하거나 동공이 큰 경우 등 우리나라에 많이 시술되는 라섹 수술과 관련된 종합적인 분석자료는 연구 분석된 바 없었다. 이런 상황에서 지난 4월 국내외에서 처음으로 라섹 엑스트라 분석 결과를 발표한 이후, 9월에는 세계적으로 가장 큰 규모의 학회 중 하나인 바르셀로나 유럽 굴절 안과학회에서 라섹 엑스트라에 대한 연구결과가 공식적으로 채택돼 발표하게 됐다. 한국 안과계의 위상이 더욱 높아질 것으로 기대하고 있다.
- 지난 4월 국내최초로 라식, 라섹 엑스트라 시술에 대한 연구 결과를 발표했는데, 어떤 의미가 있는가?
라식과 관련된 라식 엑스트라 시술에 관한 연구 및 분석은 세계적으로 충분히 진행된 상태지만, 라섹 엑스트라에 대한 연구 및 분석은 거의 전무한 상태였다. 라섹 엑스트라에 대한 ‘각막표면 절삭수술 시 함께 시행한 가속 교차 결합술 결과 분석’ 발표는 각막이 약한 환자에게 시행되는 라섹 엑스트라 시술에 관한 분석결과로서는 세계에서 처음 연구 발표되는 결과로 큰 의미를 가지고 있다.
- 라식, 라섹 엑스트라 시술에 관하여 좀더 설명해 준다면?
라식, 라섹 엑스트라는 라식이나 라섹 수술 중에 교차 결합술이란 시술을 진행해, 각막을 더 튼튼하게 하는 과정이다. 정확성과 장기적인 안정성을 획기적으로 향상시키는 시술로 3분 정도의 시간이 소요되며, UVA 광선과 리보플라빈 용액을 사용해 생체 역학력을 강화시키는 방법이다.
- 이번 연구발표 결과 향후 라식, 라섹 수술을 받고자 하는 환자들에게 어떠한 이점이 있는가?
고도 근시나 고도 난시, 안구건조증이 심하거나 동공이 큰 경우에 주로 시술되는 라섹 수술과 관련된 라섹 엑스트라에 대해서는 종합적인 분석자료가 충분하지 않았지만, 현재는 꾸준한 연구 결과로 라섹 엑스트라 시술 시에도 축적된 데이터를 기반으로 정확하며 안전한 수술을 시행하고 있다. 특히 이번 연구는 국내외적으로 처음 발표되는 ‘라섹수술 시 예방적으로 라섹 엑스트라를 시술하여 수술의 안전성을 극대화시키는 방법’과 관련된 연구 결과여서 각막이 약해서 그 동안 수술을 받지 못했던 많은 환자들에게 큰 도움을 줄 것으로 보인다.
- 라식, 라섹 엑스트라 수술을 받은 환자들이 본인의 각막이 튼튼해진 것을 확인할 수 있나?
가능하다. 이번 연구분석에서 라섹 수술 전 각막이 약했던 환자들이 엑스트라와 라섹수술을 함께 받은 후에는 생체 역학력(각막의 튼튼한 정도)이 개선됐음을 증명했다. 원추각막과 같이 각막이 약한 환자들을 치료했을 때, 치료효과를 판정하는 판별 라인(Demarcation Line)이 라섹 엑스트라 후에도 관찰돼 각막이 라섹수술 후 튼튼하게 변화됐음을 확인했다. 또한 국내에 처음 도입된 정량적인 코르비스 ST 장비를 이용, 확인한 결과 라섹 엑스트라를 시행함으로써 실제로 수치상 각막 내구성의 강화가 발생했음을 확인했다.
오정우 원장은 이번 연구 발표에 대하여 “라섹 엑스트라의 도입으로 라식. 라섹 수술을 받을 수 없었던 고도근시나 고도난시, 각막이 얇은 환자, 각막이 약했던 환자들도 안전하게 수술이 가능하게 됐다. 라식의 경우처럼 라섹의 경우에도 엑스트라 시술 후 각막이 튼튼해져 더욱 안전한 수술을 시술할 수 있게 됐을 뿐만 아니라, 시술 후 직접 각막의 내구성이 강화됐음을 확인할 수 있어 환자들에게 더욱 신뢰를 줄 수 있게 됐다”고 덧붙였다.
현재 이오스 안과는 라식.라섹 엑스트라를 포함한 업그레이드된 ‘3중 각막보호시스템’을 시행 중이며, 새로운 3중 각막보호시스템은 2015년 7월 8일 식약청(KFDA)으로부터 허가 받은 아마리스 레이저 스마트펄스 기술(Smart Pulse Technology)을 접목해 수술 후 빠른 시력회복과 선명도 향상을 더욱 발전시킨 것으로 평가된다.
한편 이오스 안과는 2014년 국내 최초로 아베드로 사의 라식, 라섹 엑스트라를 도입하였으며, 국내 처음으로 아베드로 본사로부터 직접 엑스트라 시술에 관한 자격증을 수여 받은 바 있다. 또한 이오스안과 오정우 원장은 9월 바르셀로나에서 개최되는 유럽굴절학회에 ‘라섹 엑스트라 연구분석 결과’가 공식 채택되어 발표할 예정이며, 8월 개최되는 대한 백내장 굴절학회에서도 유일하게 라섹 엑스트라에 대한 연자로 선정, 발표할 예정이다. 또한 아마리스 제작사로부터 아마리스 레드 레이저에 관하여 국내 유일하게 임상 연구 전문의사(Specialist)로 선정, 꾸준한 연구활동을 지속하고 있다.