'자유로운 인터넷 접속'과 '불가피한 통제'에 대한 논의가 확산되는 가운데 최근 주목 받는 접속 우회 서비스인 젠메이트(ZenMate)를 눈여겨봤다.
최근 유튜브에서 국내 방송 콘텐츠를 한국에서 시청할 수 없게 되면서 우회 수단으로도 젠메이트가 언급되고 있기 때문이다.
젠메이트를 운영하는 젠가드(ZenGuard)의 창업자와 이메일 인터뷰를 진행했다.
-안녕하세요.
안녕하세요. 젠 가드의 창업자 사이먼 스페카와 마커스 해넬입니다.
젠 가드는 쉽고 가벼운 VPN 응용 어플리케이션 젠메이트의 운영사입니다. 쉽게 사용할 수 있고 가벼운 VPN 어플리케이션 젠메이트는 인터넷 상에서 접속이 차단된 사이트를 우회 접속 할 수 있게 하고 암호화를 통해 여러분이 좋아하는 모든 웹 브라우저와 모바일 기기를 개인정보 누출이나 해킹 위협으로부터 보호해 줍니다.
-젠메이트 서비스를 시작하게 된 계기는 무엇인가요?
해외 나갔을 때 안전성 여부를 전혀 알 수 없는 와이파이(WiFi) 망에 접속하기 위해 보안 VPN 서비스를 찾아보던 중이었습니다. 그런데 문제는 다른 모든 서비스가 사용하기가 굉장히 까다롭다는 거였죠. 그게 아니면 회선이 죽어버린 것처럼 느리거나 갑자기 원치 않는 광고가 뜬다던가 심지어 서비스를 가장한 악성코드인 경우까지 있었어요.
지금 같은 세계화 시대에 온라인에서의 개인정보 보호와 보안은 갈수록 중요해지는 문제이지만 전 세계 어디에도 이에 대한 사람들의 요구를 충족시켜 주는 서비스가 없다는 게 문제였죠. 이제까지 VPN이란 것은 너무 어려웠어요. 우리 서비스는 바로 그 부분에서 출발했지요. 컴퓨터 전문가가 아니더라도 매일 인터넷을 이용하는 사람들이 누구나 쉽게 VPN 보안 연결을 설정할 수 있도록 하는 것. 바로 이 아이디어에서 젠메이트가 탄생한 것이지요.
-얼마나 많은 사람들이 이 서비스를 이용하고 있나요? 그리고 이들 중 한국 유저들은 얼마나 되는지요?
젠메이트는 2013년 7월에 서비스를 시작한 이후로 굉장한 속도로 이용자 수가 증가하고 있습니다. 현재 190개국에서 900만명의 유저가 우리 서비스를 이용하고 있으며 1000만명 돌파도 조만간 예상되고 있죠. 한국은 젠메이트를 이용하는 최상위 5개국 중 하나이고 매일 수천명이 새로 가입하고 있습니다.
-사업의 확장을 위해 어떤 성장 전략을 취하고 있나요?
우선 우리는 젠메이트가 모두에게 사랑받는 서비스가 될 수 있도록 역량을 집중하고 있습니다. 우리는 사람들이 진정으로 원하는 제품을 만드는 것이 성공의 첩경이라고 굳게 믿고 있습니다.
게다가 우리 서비스는 전 세계의 거의 모든 나라에서 사용되고 있습니다. 그래서 각국의 언어로 젠메이트의 서비스를 번역하는 작업이 우선적으로 이뤄지고 있습니다.
-한국 정부의 인터넷 통제 정책에 대해 알고 있나요?
대한민국은 이곳 독일보다 인터넷 이용이 훨씬 제한되어 있다는 것은 알고 있습니다. 그래서 저희 서비스에 한국 분들이 많은 거겠죠.
-인터넷 감시에 대한 의견을 듣고 싶습니다.
젠메이트는 처음부터 사람들이 인터넷에 대한 권리를 되찾기 위해 만들어졌습니다. 사람들을 인터넷 감시와 많은 악성 소프트웨어와 각종 해킹 공격으로부터 보호하기 위해 우리 서비스가 존재하는 것이지요. 오프라인에서 받고 있는 사생활과 안전의 보호를 온라인에서도 받을 수 있어야 합니다.
인터넷은 진보를 위한 위대한 도구이고 모두를 위한 것이어야 한다고 생각합니다. 그렇기에 우리가 모든 사람들을 위해 인터넷의 잠재력 전부를 이끌어내는데 기여하고 있다는 점을 자랑스럽게 생각하고 있습니다.
- 그런 의미에서 한반도에서는 남쪽과 북쪽을 막론하고 인터넷에 완전한 자유가 있다고 말하기가 힘드네요. 독일의 사정은 어떻기에 이런 사업이 가능한지 알고 싶습니다.
개인 정보 보호는 독일에서 매우 중요한 이슈에요. 그래서 이에 관련된 법규도 세계의 어느 나라보다 앞서있습니다. 어떤 데이터를 기록할 수 있는지 심지어 어떻게 다뤄야 하는지까지 상세하게 규정되어 있습니다.
독일에 우리 사업 거점을 둔 이유가 이것이죠. VPN 서비스로 분류되면 준수해야 하는 정보 보호의 수준도 ISP(인터넷 회선 사업자)와 같은 수준으로 올라가게 됩니다. 이러한 법규가 있기에 우리는 다른 VPN 서비스가 보증하지 못하는 유저 데이터와 사용내역에 대한 익명성을 약속할 수 있고 독일의 법이 우리가 이 약속을 계속 지켜나갈 수 있다는 점을 보장하는 것이지요.
- 사용자의 인터넷 사용 정보는 어느 정도로 보호가 되나요? 수사기관이나 정보 기관으로는 어느 정도의 정보들이 어떤 절차로 제공되게 되나요?
접속 IP주소, 접속 사이트 같은 사용자들의 사용 내역은 저장하지도 건드리지도 않습니다. 독일의 법 때문에라도 이런 일은 할 수가 없어요! 우린 사용자 여러분이 누구인지 알지도 못하고 우리 서비스를 이용할 때에 무엇을 하는지도 모릅니다.
우리가 사용자를 특정하는 데이터 처리를 하지 않는다는 의미는 만약에 어떤 국가 기관이 합법적 근거를 가지고 이를 요구를 해 와도 우리가 줄 것이 없다는 겁니다. 마찬가지로 만약 특정 국제/해외 기관이 우리의 해외 서버(역자 주: 젠메이트는 독일 이외에도 홍콩, 스위스, 미국, 영국 등에 서버를 두고 있음)를 압수한다고 해도 우리 사용자들을 위협하는 정보는 넘어갈 수가 없지요. 바로 이 점이 우리가 사용자 개인정보를 진정으로 제대로 보호할 수 있는 유일한 온라인 서비스인 이유입니다.
- 젠메이트의 익명성을 이용한 서비스의 부정 이용에 대해서는 어떻게 생각하십니까?
이용자 약관에도 저희 서비스의 부정 사용에 대해서는 금지 조항이 있지만, 그런 사용자들은 실재로 존재하고 저희가 이들을 찾아내 계정을 정지하는 활동을 열심히 해야 할 수도 있습니다. 이를테면 불법 다운로드를 익명으로 해서 저작권 단속을 피해가는데 저희 서비스를 사용하는 사람들 말이죠.
하지만 이런 식의 악성 유저는 저희 서비스 사용자들 중에서 극히 일부라고 생각합니다. 저희가 무차별적인 감시로부터 보호하는 사람들은 대체로 평범하게 인터넷을 이용하는 이들입니다. 사용자들의 인터넷 사용을 저희가 직접 감시해서 찾아내야 할 만큼 젠메이트의 오남용이 심각하다고 보지는 않습니다.
- 인터넷 검열의 대명사인 중국에서는 젠메이트의 이용도 어렵다고 들었습니다. 혹시 다른 정책적, 기술 기술적 대안은 있는 것인지요?
현재 중화인민공화국에서 젠메이트에 접속 문제가 발생하고 있는 것은 맞습니다. 중국에서의 원활한 서비스를 위한 대안은 항상 찾아보고 있습니다만 접속 차단 없이 원활한 품질의 서비스를 제공할 수 있을 때 까지는 중국에서의 재출시는 하지 않을 계획입니다.
- 기술회사라면 독점적 경쟁력, 혹은 기술력이 무엇이라 생각하나요?
젠메이트가 집중하는 부분은 어려운 VPN과 암호화를 간단하고 아름다운 제품에 담아 일반 시장에 제공하는 것입니다. 이 과정에서 느린 웹 브라우징 제공 속도, 광고 삽입, 혹은 심지어 사용자의 프라이버시나 개인정보를 제3자에게 판매하는 것과 같은 유혹과 타협하지 않는 것이죠.
그 증거 중 하나가 저희 서비스의 구글 크롬 브라우저 확장기능입니다. 이건 최초의 브라우저 기반의 VPN이지요. 우리는 복잡한 VPN 프로그램을 쉽고 단순하게 만드는 길을 개척했고, 그게 우리의 성공 유인이라고 생각합니다.
- 개인 정보 보호 영역 만큼이나 보안 회사로서의 아이덴티티도 강한 것으로 보입니다. 사용자와 서버 보호에 관련된 기술 수준은 어느 정도인가요?
젠메이트의 보안은 우리 제품에 내장된 암호화 기능에서부터 시작됩니다. 젠메이트를 거치는 모든 인터넷 트래픽은 128비트 수준의 AES 표준 암호화를 거치게 되고 이를 통해 해커나 침입자의 공격을 막을 수 있습니다.
마찬가지로 서버에도 앞서 말씀드린 것과 같이 우린 어떤 사용자 로그도 기록하지 않습니다. 서버 압수 상황에도 대처할 수 있는 메모리 키 삭제를 위한 대비책도 이미 마련되어 있습니다.
- 대한민국은 와이파이 존이 많은 것으로도 유명합니다만 최근의 조사에 따르면 공공, 혹은 무료 와이파이존의 90%가 보안이 취약한 것으로 드러났습니다. 젠메이트가 이에 대한 해결책이 될 수 있습니까?
놀랍게도 공공 와이파이 존의 보안 위험에 대해 알고 있는 사람들이 거의 없습니다. 공공 와이파이는 해커들의 사냥터나 마찬가지죠. 아주 초보적인 해커라도 여러분의 데이터를 가로채고 계정 비밀번호나 인터넷 뱅킹 정보 같은걸 빼내갈 수 있지요.
바로 이 부분이 젠메이트가 만들어진 이유이기도 합니다. 사용자의 인터넷 데이터를 암호화 함으로써 공공 와이파이에서 사용자의 정보를 빼돌리려는 해커들의 위협을 차단할 수 있는거죠. 저희로써는 수준 높은 암호화를 제공하는 VPN 없이 이런 와이파이 존을 이용하는걸 절대 추천하고 싶지 않습니다.
- 현재 수익모델이 있는지?
데스크톱 브라우저 버전 VPN 서비스는 여전히 완전 무료입니다. 지금은 제품을 개선하고 있는 과정에 있기 때문에 얻고 있는 수익은 거의 없습니다. 하지만 조만간 저희의 모든 플랫폼을 통합하는 프리미엄 버전을 출시할 예정이고 훌륭한 신기능이 포함될 겁니다. 저희는 여기에 큰 기대를 걸고 있습니다만, 무료 이용도 앞으로 계속 제공되니 너무 걱정하지 마세요!
- 유료화 계획에 대해서 좀 더 알고 싶네요. 유료 버전은 언제 출시되나요? 그리고 가격은요?
아직 프리미엄 버전의 출시 일자나 가격에 대해 정확하게는 말씀드릴 수 없습니다. 하지만 곧 발표가 될거고 시장에 최고의 VPN 서비스를 내놓기 위해 지금도 열심히 노력하고 있다는 점 하나만은 말씀드릴 수 있습니다.
- 유료 버전에는 어떤 차별점이 있나요?
일단 무료 버전은 앞으로도 이용할 수 있다는 점을 말씀드립니다. 유료 버전의 목표는 VPN 사용자 경험을 향상시켜서 고급 사용자들이 좀 더 많은 기능과 선택권을 얻을 수 있도록 하는 것입니다. 우리는 아직 이런 기능에 대한 준비가 완벽하지는 않습니다만 곧 나온다는 그 점만은 장담할 수 있으니 저희 업데이트를 기대해 주시기 바랍니다.
- 현재 개선되어야 하는 점은 뭔가요?
저희는 저희 사용자들이 진정으로 원하는 것을 제공하고 싶습니다. 그래서 곧 나올 프리미엄 버전에서 원하는 내용이 무엇인지를 이용자 분들께서 이용자분들께서 직접 알려주셨으면 합니다. (역자 주: 트위터 아이디 @ZenMate 로 연락 가능) 전반적으로 더 많은 기능을 추가하고 더 많은 플랫폼을 지원하고 더 빠른 속도를 제공하고 보안 수준을 더 높이는 작업이 필요할 것으로 보입니다.
- 사실 젠메이트의 개발사 젠가드는 독일에 본사를 두고 있습니다만 직원들의 면면을 보면 국적이 매우 다양한 것으로 보입니다. 이렇게 전 세계에서 재능있는 사람들을 모을 수 있었던 이유는 무언인가요? 그리고 이렇게 다양한 사람들이 한 팀에 모인 장점은 무엇인가요?
최고의 서비스를 만들기 위해서는 최고의 인재들이 필요하고 최고인 사람들은 독일 이외에도 전 세계에 있지요. 그래서 전 세계에서 인재를 모집했고 모든 사람들이 좋아할만한 업무 환경을 제공했습니다. 그렇게 해서 일 자체를 즐길 수 있도록 하길 바랬습니다. 저희 회사에 맥주로 가득한 냉장고와 테이블 축구 기계가 있는 이유이죠.
베를린도 유럽에서 스타트업 벤쳐 창업이 가장 활발한 곳 중 하나입니다. 각종 비용이 저렴하기 때문에 신규 창업 기업들이 이 곳에 많이 자리를 잡지요.
- 경쟁 사업자와 협력업체는 어디라고 생각하세요?
브라우저 기반 VPN에는 경쟁자는 없다고 말씀드릴 수 있습니다. 굳이 경쟁자를 꼽아보자면 전통적 VPN 서비스 영역에 위치한 무료 버전에 광고를 넣고 있는 핫스팟 실드나 무료 버전을 전혀 제공하지 않는 익스프레스 VPN(Express VPN) 같은 것들이 되겠네요. 브라우저 기반 서비스에서는 미디어힌트(MediaHint)가 아마 가장 유사한 경쟁자라고 할 수 있습니다만 그 서비스는 단순한 프록시(Proxy, 역자 주:접속 우회) 서비스이고 보안 기능은 제공이 되지 않기 때문에 지역 제한 사이트의 차단 해제에만 이용할 수 있지요.
회사가 성장해 나가면 앞으로 개인정보 보호에 관련해서, 혹은 보안 시장에 추가적인 제품을 내놓고 싶습니다. 이러한 회사의 성장을 위해서 VPN 업계 이외에도 도움이 될 수 있는 다양한 파트너들을 찾고 있습니다.
- 제품이나 회사의 성공을 위해 필요한 혁신은 무엇이라고 생각하시나요?
저희는 저희를 가장 혁신적인 VPN 업체라고 생각합니다. 저희가 처음으로 브라우저 확장기능으로 VPN을 만들었을 때 사용자 경험과 기능성 이라는 면에서 VPN 시장을 재정의 했다고 봅니다. 그 이후로 여러 경쟁자들이 우리 서비스를 복제하려고 노력했지만 그리 성공적인 경우는 없었습니다.
그리고 저희가 만드는 대부분의 혁신은 사람들의 눈이 닿지 않는 곳에서 이루어지고 있습니다. 이를테면 빠른 속도를 제공하기 위해 서버에 전용 프로토콜을 적용하는 것은 알려지지 않지만 고객들에게는 서비스의 품질로 나타나게 되는 것이지요.
저희들은 앞으로도 훌륭한 신제품을 만들고 개인정보와 보안 시장을 규정하는 단조로운 제품군의 바깥에서 새로운 방식으로 사용자 경험을 극대활 할 수 있는 발상을 계속해 나갈 생각입니다.
- 한국에서의 앞으로의 사업 계획에 대해서 말씀해 주세요.
저희는 현재 한국 진출을 위해 저희 서비스의 번역을 돕고 있는 훌륭한 한국 파트너와 이미 같이 일을 하고 있습니다. 한국은 저희가 가장 소중하게 여기는 서비스 국가 중 하나이고 그렇기에 한국 사용자들에게 더 빠른 속도를 제공하기 위해 한국 가까이에 새로운 서버를 개설할 계획도 가지고 있습니다.
- 마지막 질문입니다. 한국 사용자들에게 한 말씀 부탁드립니다.
이제까지 믿을 수 없을 정도의 호응을 보내주신 한국의 사용자 여러분께 그저 감사를 드립니다. 여러분들이 아니었다면 우리는 여기까지 올 수 없었을 겁니다. 젠메이트의 새로운 소식을 계속 기다려 주시고 곧 출시될 프리미엄 버전도 꼭 기대해 주시기 바랍니다.