가정주부로 지내며 육아와 가사를 맡아 온 중년 여성들이 일터로,일터로 쏟아져 나오고 있다.
여성 고용 활성화라는 긍정적인 신호이기도 하지만, 팍팍한 가계 살림살이 때문에
취업을 선택한 중년 여성들이 주로 질 낮은 비정규직·시간제 일자리로 내몰리고 있다는 지적도 만만치 않다.
15일 통계청 고용동향에 따르면 지난해 40대와 50대 여성 고용률은 각각 65.1%와 60.9%로
관련 통계 기준이 변경된 1999년 이후 역대 최고치를 기록했다.
40·50대 여성 10명 중 6명 이상이 노동 시장에 뛰어들어 일자리를 잡았다는 의미다.
취업자 뿐 아니라 실업자까지 합친 경제활동참가율도 역대 최고로 40대는 66.7%, 50대는 62.3%로 나타났다.
중년 여성의 경제활동참가율과 고용률이 고공 행진하는 이유는 가사나 육아, '쉬었음' 등 상태에 있던 비경제활동인구가 줄어든 것에서 찾을 수 있다.
지난해 40대 여성 비경활인구는 1년 전보다 34,500명 줄어 역대 최대 감소 폭을 기록했다.
50대 여성 비경활인구는 35,400명 줄었는데, 전년 대비로 이 연령대 여성 비경활인구가 마이너스를 기록한 것은 지난해가 처음이다.
줄어든 전체 비경활인구를 분석해보면 육아를 하다가 고용시장에 진입한 사람이 3만9천명, 가사일을 하다 진입한 사람이 13만1천명으로
가정주부들이 상당수 취업을 선택하고 있음을 보여주고 있다.
40·50대 중년 여성과 더불어 30대 여성의 고용시장 진입도 늘어 나는 추세다.
그러나 경기 부진 속에 실질임금상승률이 0%대에 머무는 등 가계소득이 제자리걸음을 하고 살림이 팍팍해지자
한 푼이라도 더 벌려고 취업을 선택하는 여성들이 많다는 분석도 나온다.