동서식품 시리얼 제품 '포스트 아몬드 후레이크'에서 대장균군이 검출됐음에도 완제품과 섞어 팔아 온 것으로 알려져 논란이 되고 있다.
13일 식품의약품안전처는 "동서식품이 오염된 부적합 제품을 재사용한 정황을 잡고 이 회사가 제조한 시리얼 제품 '포스트 아몬드 후레이크'의 유통·판매를 잠정 금지시켰다"고 밝혔다.
식약처에 따르면, 동서식품이 진천공장에서 생산한 시리얼 제품 자체 품질검사에서 대장균군(대장균과 비슷한 세균 집합)이 나온 제품을 폐기하지 않고 다른 제품들과 섞어 완제품을 만든 정황이 포착됐다. 그동안 문제가 된 제품의 양이 얼마나 되는지는 알려지지 않았던 것으로 알려졌다.
이와 관련해 동서식품 관계자는 "반제품의 경우 대장균군이 의심돼서 불합격하면 살균처리해서 쓰는 것은 정상적인 생산 공정"이라며 "품질 검사를 통과한 제품만 시중에 판매하고 있기 때문에 제품에서 대장균군이 나오지는 않을 것"이라고 대장균 시리얼에 대해 해명했다.
대장균은 식중독균과는 달리 가열하면 살균이 되는 만큼 재검사 과정에서 문제가 없을 때에만 판매했고, 출고 전에 한 품질 검사이기 때문에 신고 규정을 위반한 건 아니라는 입장이다.
그러나 식품위생법상 시리얼에서 대장균이 검출될 경우 식약처에 보고를 해야 하고 제품의 가공과 사용, 판매를 중지해야 한다.
이에 식약처 관계자는 "대장균군이 검출된 제품은 압류·폐기하고, 오염 제품이 다른 제품과 얼마나 섞여 있는지 정확히 파악하기 어렵기 때문에 '포스트 아몬드 후레이크' 제품 전체의 유통·판매를 잠정 중단시켰다"고 말했다.
식약처는 유통 제품들을 긴급 수거해 검사중이며, 결과가 나오는 대로 후속 조치를 취할 예정이다.
한편 전문가들에 따르면 대장균군이 음식에 많이 있을 경우 대장 활동을 제대로 못하게 하여 설사를 일으키기 때문에 대장기능의 손상이 올 수 있다. 또 대장내의 균불균형으로 인한 다른 병원균에 대한 저항력 감소도 인체에 해로울 수 있다.
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