'정성근 임명 강행 논란' 말 그대로 마이웨이다. 박근혜 대통령이 예상을 깨고 정성근 카드를 고집하고 있다.
당초 국회 인사청문회 보고서 채택이 불발된 김명수 부총리 겸 교육부 장관 후보자와 정성근 문화체육관광부 장관 후보자, 정종섭 안전행정부 장관 후보자 등 세 명 가운데 ‘김명수-정성근 카드’는 버려질 것이란 예상이 많았다.
하지만 박근혜 대통령은 정성근 카드는 살리고 김명수 카드만 버렸다.
15일 민경욱 청와대 대변인은 15일 새 교육부 장관 후보자를 발표하면서 "지명철회한 김 후보자를 제외한 나머지 두 분에 대해 청문보고서 채택 요청서를 국회에 다시 제출했다"고 밝혔다.
일각에서는 인선작업으로 시간을 벌겠다는 것으로 보기도 했지만, 사실상 임명 강행을 의미한다는 게 정치권의 중론이다.
정성근 후보자는 인사청문회 위중에다 청문회 당일 ‘폭탄주 회식’ 논란까지 더해지면서 여권 내부에서도 반대기류가 강했던 인물이다.
청와대 내부에서도 낙마가 불가피하다는 시각이 지배적이었지만 박근혜 대통령의 고집을 꺾지는 못한 것이다.
박 대통령이 정성근 카드를 고집한 배경은 크게 두가지로 해석된다.
먼저 국민들의 눈높이를 맞출만한 적임자를 찾기가 쉽지 않다는 현실적인 어려움 첫번째고, 완전한 2기 내각을 제 때 출범시켜야 세월호 사태로 잃은 국정운영의 주도권을 되찾을 수 있다는 의지가 두번째 배경으로 풀이된다.
하지만 야당이 강력반발하고 있다는 점은 부담이다. 박범계 새정치민주연합 원내대변인은 “대통령이 자격 없는 후보자의 임명을 강행한다면 국민을 모욕하는 일로 대한민국의 품격과도 맞지 않다”고 평가했다.
홍성규 통합진보당 대변인은 “정성근 후보자의 임명 강행은 국회와 국민에 대한 심각한 모독”이라고 주장했다.
국민 여론 역시 부담이다. 정성근 후보의 임명을 강행할 경우, 가뜩이나 불통의 이미지를 굳히고 있는 박 대통령에 대한 국민들의 지지가 더 흔들릴 가능성이 제기되기 때문이다.
네티즌들은 정성근 임명 강행에 대해 "정성근 임명 강행 논란, 이런 사람이 어떻게 장관을" "정성근 임명 강행 논란, 국민들의 눈높이가 그렇게 높은가?" "정성근 임명 강행 논란, 여론은 신경 안쓰겠다는 뜻?" 등 부정적인 반응을 보이고 있다.
박 대통령은 16일 정성근 정종섭 두 후보를 포함해 이미 청문회를 통과한 나머지 장관들에 대해 임명장을 일괄 수여할 것으로 알려졌다.
이에 따라 2기 내각은 인사가 발표된 지난달 13일 이후 한 달여 만에 출범한다. (사진=연합뉴스)