류현진(27·로스앤젤레스 다저스)이 지난달 '7이닝 퍼펙트' 경기의 파트너이던
신시내티 레즈 우완 에이스 조니 쿠에토(28)와 16일 만에 재대결을 펼친다.
MLB닷컴은 12일(이하 한국시간) 오전 8시10분 신시내티의 홈구장인 미국 오하이오주 신시내티의
그레이트아메리칸 볼파크에서 열리는 두 팀의 경기 선발투수로 각각 류현진과 쿠에토를 예고했다.
신시내티는 올 시즌 류현진에게 최고의 기억을 안겨준 팀이다.
지난달 27일 다저스타디움에서 열린 신시내티와의 경기에 선발 등판, 쿠에토와 맞붙은 류현진은
7⅓이닝 동안 사4구 하나 없이 3안타만 내주고 3실점으로 막아 승리를 따냈다.
특히 7회까지 21명의 타자를 연달아 범타로 돌려세워 한 명의 주자도 출루시키지 않는 '퍼펙트 행진'을 펼쳐
메이저리그 데뷔 후 최고의 투구를 선보이기도 했다.
류현진은 당시 쾌투로 연승 행진에 시동을 걸고 자신감을 찾았다.
신시내티전 이후 두 경기에서도 모두 승리를 쌓아 연승 행진을 4경기까지 늘린 것.
기분 좋은 기억을 선사한 상대와 재대결을 벌여 가벼운 마음으로 5연승과 시즌 8승에 도전하게 됐다.
이번 경기가 상대의 안방인 그레이트아메리칸 볼파크로 옮겨진 것도 류현진에게는 나쁘지 않은 조건이다.
지금까지 한 번도 등판해본 적 없는 구장이라는 점은 다소 부담스러울 수 있지만,
류현진은 올 시즌 원정 경기에서 아주 좋은 인연을 이어가고 있기 때문이다.
올 시즌 6차례 원정경기에서 5승 무패, 평균자책점 0.95가 류현진의 기록이다.
그레이트아메리칸 볼파크는 타자에게 다소 유리한 곳으로 평가받지만,
신시내티 타선은 류현진과 맞대결 이후 9일까지 12경기에서
경기당 평균 득점이 3.75점에 그치고 있어 크게 부담스럽지는 않다.
특히 신시내티는 팀 타율 0.237로 내셔널리그 15개 구단 가운데 12위에 처져 있다.
다만, 주전의 부상과 부진이 겹친 다저스 타선 역시 미덥지 못한 상황이라
설욕을 벼르고 등판할 쿠에토를 어떻게 공략하느냐가 관건이 될 전망이다.
쿠에토는 직전 등판인 7일 필라델피아전에서 5이닝 4실점으로 패전,
만족스러운 투구 내용을 보이지는 못했다.
류현진과 첫 맞대결 직전 1.86을 찍던 쿠에토의 평균자책점은 1.97로 약간 올라간 상태다.