◈ 미국 어학연수가 각광받는 3가지 이유가 있다
해외에서 거의 핵폭탄급으로 선풍적인 인기를 끌고 있는 자랑스러운 싸이. 싸이의 ‘강남스타일’이 인기를 끌고있는 요인 중 하나로 미국에서 공부했던 경험을 바탕으로 한 싸이의 단단한 영어실력을 꼽는다. 싸이가 영어를 구사하지 못했다면 지금처럼 폭발적인 반응을 기대할 수 있었을까?
지금처럼 미국의 TV 방송에 게스트로 출연하여 팬과 교감하고 영어로 토크 분위기를 좌우할 수 있을까? 최근에는 한국의 많은 아이돌 가수, 배우나 코미디언들까지도 미국문화 체험을 겸하여 체계적으로 영어를 배우기 위해서 미국으로 연수를 떠난다는 소식을 매스컴에서 쉽게 접하게 된다. 그렇다면 해외유학이나 어학연수지로 미국이 부동의 1위를 차지하는 이유는 무엇일까?
유학전문기업인 유학닷컴의 이경진 유학정보실 차장에게 들어본다.
▶첫째, 영어를 공부할 수 있는 지역이나 도시 선택의 폭이 넓고 다양하기 때문이다.
특정 대도시에서만 어학연수가 가능한 다른 영어권 국가에 비해 모든 주에서 다양하고 체계적인 교육을 받을 수 있다. 호텔, 관광산업이 발달한 서부의 대표적인 캘리포니아 지역과 같이 아름다운 자연환경과 더불어 자유로운 분위기 속에서 영어공부를 할 수 있기도 하고, 콜롬비아 대학(Columbia University), 펜실베니아 대학(University of Pennsylvania) 등의 아이비리그 명문대학 학생들과 함께 생활하며 영어연수를 받을 수 있는 동부지역을 선택할 수 있다.
▶둘째, 학업과 목적에 맞추어 선택할 수 있는 다양한 영어 교육기관을 보유하고 있다.
연수 후 대학 진학이 목적인 경우, 대학에서 운영하는 연수기관을 통해 미리 현지 대학문화 체험의 기회를 가질 수 있으며, 입학 지원 시 영어 성적을 면제 받을 수도 있다. 취업을 준비하는 대학생이라면, 집중 영어과정과 인턴쉽 과정을 제공하는 대도시의 사립 영어학교를 선택하면 훨씬 효율적이다. 대학과 사립 영어학교의 장점을 함께 가지고 있는 대학 내 사립 영어학교를 선택할 경우, 대학 진학 시 혜택을 모두 누리면서 대학 캠퍼스 시설 이용까지 가능하다.
또한 집중 영어 과정을 통해 단기간 영어 실력을 향상 시킬 수 있다는 장점까지 가지고 있다. 다양하고 많은 교육기관은 다른 영어권 국가와 비교해 미국이 가지고 있는 어학연수지로서의 가장 큰 장점이다.
▶셋째, 영어실력에 맞는 체계적인 프로그램을 선택하고 공부할 수 있으며, 취업 기회도 주어진다.
요즘 우리나라 학생들의 영어수준이 높아짐에 따라 단순한 어학과정뿐 아니라 전문과정을 수료하는 경우도 많아지고 있다. U.C. Berkeley, U.C. San Diego 등 캘리포니아 주립대학에서 디플로마 과정을 수료한 경우 OPT(Optional Practical Training)를 통해서 미국에서 취업도 가능하기 때문에 이 과정을 희망하는 학생들이 늘고 있는 추세이다.
OPT란 미국에서 디플로마(Diploma) 이상의 과정을 수료할 경우 현지에서 정식으로 취업이 가능한 비자로, 유학생들은 OPT기간 동안 정식으로 미국 회사에 취업할 수 있으며, 기간 만료 후에는 취업비자로 변경하여 미국에서 일을 하기도 하고 한국으로 돌아와 취업 스펙으로 활용할 수도 있다.
이렇듯 미국은 다른 영어권 국가에 비해 어학연수지로서의 매력이 많은 국가이다. 성공적인 미래를 위한 소중한 어학연수 계획은 자신에게 알맞은 지역, 학교 형태, 프로그램 선택에서부터 시작된다.
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