생선기름에 많이 들어있는 오메가-3 지방산이 말초신경의 손상을 억제하고 손상된 신경의 재생을 돕는다는 연구결과가 나왔다.
영국 바츠 앤드 런던 대학 의과대학 신경과학교수 애디나 마이클-티터스 박사는 오메가-3 지방산이 손상된 말초신경을 빠르게 회복시킨다는 사실이 동물실험 결과 밝혀졌다고 말한 것으로 메디컬 뉴스 투데이가 12일(현지시간) 보도했다.
말초신경이란 뇌나 척수의 중추 신경계에서 나와 온몸에 나뭇가지 모양으로 분포하는 신경계로 어느 정도 재생능력이 있으나 사소한 손상인 경우에만 잘 회복된다.
마이클-티터스 박사는 쥐의 말초신경세포를 분리해 세포를 늘이거나 산소를 빼앗는 방법으로 사고나 부상으로 손상된 경우와 비슷한 상황을 만들자 세포가 상당수 죽었으나 오메가-3 지방산에 노출시키자 죽는 세포가 크게 줄어들었다고 밝혔다.
또 쥐의 좌골신경 실험에서도 오메가-3 지방산이 손상된 신경세포를 빠른 속도로 그리고 완전하게 회복시키는 것으로 밝혀졌다.
이 연구결과는 '신경과학 저널' 최신호에 실렸다.