“10년 전만 해도 기업들은 국가안보가 정부의 일이라고 생각했습니다. 이제는 국가안보가 기업 활동에 직접 영향을 미치는 시대입니다.”
글로벌 로펌인 베이커맥켄지의 서니 만 회장(사진)은 지난 13일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “기업은 각국의 정치·안보 환경을 이해하는 데 투자해야 한다”며 이같이 말했다. 경제 제재와 수출 통제 등 국가안보 규제가 기업의 투자처와 거래 상대방을 좌우하고 있다는 설명이다.
만 회장은 런던을 기반으로 글로벌 기업의 국제통상 문제를 자문해온 전문가다. 지난해 회장 취임 후 1년간 정치 지도자와 기업 경영진, 법무 책임자 등 약 500명을 만났다는 그는 “거의 모든 대화에서 등장한 두 가지 화두는 지정학적 격변과 인공지능(AI)·기술 변화였다”고 말했다.
만 회장은 반도체·배터리·자동차 등 분야의 한국 기업들이 특정 시장이나 거래 상대방에 대한 의존도를 점검해야 한다고 조언했다. 그는 “한 고객에게 주로 판매하거나 소수의 공급망에 의존하는 것은 사업 전략의 약점”이라며 판매처와 조달처를 다변화해야 한다고 강조했다. 이어 “위험에만 집중한 나머지 기회를 놓쳐서는 안 된다”며 새로운 무역·투자 협정이 여는 시장을 살펴야 한다고 조언했다.
그는 한국의 투자 매력으로 기술·AI·제조업 역량과 법치주의를 꼽았다. 그는 “한국은 신뢰받는 사법제도를 갖추고 있고, 법 집행기관도 공정하게 규정을 적용하는 것으로 평가받는다”며 “글로벌 기업들이 투자처를 다변화하는 과정에서 한국이 투자를 유치할 기회가 있다”고 말했다.
베이커맥켄지는 1949년 미국 시카고에서 설립됐다. 비즈니스저널이 올해 발표한 조사에서 전 세계 변호사 수 기준 미국 로펌 중 3위에 올랐다. 한국에는 2013년 서울사무소를 열었고, 2023년 11월 KL파트너스와 합작법인을 출범시켰다. 국내법과 해외법 자문을 함께 제공하며 인수합병(M&A)과 국제분쟁, 에너지·인프라, 조세 등을 다룬다.
만 회장은 베이커맥켄지의 강점으로 글로벌 네트워크와 현지 전문성을 꼽았다. 여러 국가에 걸친 거래에서 각국의 법률뿐 아니라 현지 정치·규제 환경까지 파악할 수 있다는 설명이다. 그는 “세계 70여 지역의 현지 변호사를 통해 글로벌 전략과 현지 사정을 함께 고려한 자문을 제공한다”고 말했다.
현지 사업 점검을 위해 한국을 찾은 만 회장은 “한국 경제의 성장과 사업 기회에 큰 관심을 갖고 있고, 많은 글로벌 고객사도 한국에 투자하기를 원한다”고 말했다.
김유진 기자 magiclamp@hankyung.com