도널드 트럼프 미국 대통령(사진)이 다음주 중국에서 열리는 미국·중국·러시아 정상회담에서 핵무기 감축 문제를 의제로 올린다. 최근 미국 중간선거에서 공화당이 민주당에 크게 패배해 트럼프 대통령이 외교 성과를 남기기 위한 돌파구를 찾고 있다는 해석이 나온다.
15일 로이터통신 등에 따르면 미국 백악관은 트럼프 대통령이 오는 19일 중국 선전에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 시진핑 중국 국가주석과 만나 핵무기 감축 문제를 제기할 예정이라고 최근 밝혔다. 3국 정상은 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 별도 회담을 할 예정이다. 트럼프 대통령은 필리핀을 포함해 나흘간 아시아를 순방하고자 16일 출국한다.
중간선거에서 패배한 트럼프 대통령이 정치 성과를 남기기 위해 외교로 눈을 돌리고 있다는 분석이 제기된다. 닛케이아시아는 “3국 정상회담에서는 핵군축 및 핵확산 방지를 논의하기 위한 새로운 협의 체계를 마련하는 문제가 중점적으로 다뤄질 것으로 예상된다”며 “트럼프 대통령은 이를 통해 재임 기간 역사적 성과로 남을 돌파구를 마련하려 하고 있다”고 평가했다.
다만 중국의 반발이 거센 만큼 합의점을 찾기 어려울 것이라는 전망이 나온다. 트럼프 행정부 고위 당국자는 핵무기 문제와 관련해 “어떤 형태의 합의에도 도달할 것으로 기대하지 않는다”고 로이터통신에 전했다. 이어 “중국이 다루기 어려운 주제지만 이제는 중국도 이른바 어른의 협상 테이블에 나와 어른의 문제를 놓고 진지한 대화를 나눌 때가 됐다고 생각한다”고 덧붙였다.
중국은 수년간 자국 핵무기 프로그램에 관해 미국과 직접적으로 논의하는 것을 거부했다. 미국과 러시아가 대규모 핵무기를 보유하고 있기 때문에 미국과 러시아 간 대화가 우선이라는 입장이다. 스톡홀름국제평화문제연구소(SIPRI)에 따르면 러시아, 미국, 중국 순으로 비축 핵탄두를 많이 보유하고 있다.
이번 APEC 정상회의 기간에는 미국, 일본, 호주, 인도 등 4개국 안보협의체 ‘쿼드’ 정상회의도 2년 만에 열릴 예정이다. 인도·태평양 지역에서 중국의 군사 영향력 확대에 따른 대응 등을 협의할 것으로 알려졌다.
APEC 정상회의에 참석하는 아세안(동남아국가연합) 정상은 중동 전쟁에 따른 에너지 비용 급등을 공동 대응할 방향을 모색하고 남중국해 영유권 분쟁의 평화적 해결 방안, 미얀마 문제 등을 다룰 계획이다.
손주형 기자 handbro@hankyung.com