김민석 더불어민주당 대표가 12일 최민희 최고위원의 최근 언행 관련 논란에 대해 감찰조사를 지시했다.
민주당은 이날 언론공지를 통해 "김 대표는 최근 최 최고위원의 일련의 언행과 관련한 여러 논란을 심각하게 인식했다"며 "당 윤리감찰단에 관련 사안에 대한 즉시 감찰조사를 지시했다"고 전했다.
이어 "이번 조사는 그간 제기된 문제들의 사실관계와 경위를 객관적으로 확인하고, 당헌·당규 및 윤리규범 위반 여부를 살펴보기 위한 것"이라고 했다.
최 최고의원은 지난 5일 지역구 당원 등 400여명이 참여한 카카오톡 단체 대화방에 국회에서 민주당 의원총회를 취재하던 사진·영상 기자들의 사진을 올리면서 기자들을 향해 "하이에나 떼들"이라고 언급했다. 이어 "어떻게든 이간(離間) 영상 찍으려 저러고 있다"고 덧붙였다.
최 최고위원의 해당 언급은 언론을 향한 적대적인 인식으로 불거졌다. 이어 최 최고위원은 경찰에 고발됐다. 이종배 국민의힘 전 서울시의원은 12일 국민신문고를 통해 최 최고위원을 정보통신망법상 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 서울경찰청에 고발했다. 기자들의 취재 목적을 왜곡하고 명예를 훼손했다는 취지에서다.
아울러 최 최고위원은 해당 발언을 둘러싼 비판이 커지자 공개적으로 사과했다. 다만 이후 단체 대화방에서 글을 외부로 유출한 사람을 문제 삼아 불편한 기색을 드러내 논란이 식지 않았다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com