경남 김해시의 한 아파트에서 초등학생들이 어린 고양이와 새를 학대해 죽였다는 의혹이 제기됐다. 이와 관련 동무보호단체들은 경찰 고발과 함께 진상 조사 및 재발 방지 대책 마련을 촉구하고 나섰다.
11일 동물보호단체 라이프는 김해시 장유 지역의 한 아파트에서 발생한 동물 학대 의혹 사건과 관련해 전날 김해서부경찰서에 고발장을 제출했다고 밝혔다.
앞서 라이프는 초등학생들이 어린 고양이를 돌로 때려죽이고 둥지에 있던 새끼 새들도 죽였다는 제보를 받았고, 당시 현장에 있던 학생들이 '자신들은 촉법소년이어서 처벌받지 않는다'는 취지로 말했다는 주장도 제기됐다고 전했다.
라이프 측은 "제보 내용 확인을 위해 직접 현장을 방문해 동물 사체가 발견된 장소를 살펴보고, 관련 자료와 목격자들의 증언을 확인했으며, 이 과정에서 당초 알려진 내용보다 심각한 정황을 확인했다"라고 설명했다.
고발장 제출 이유에 대해서는 "동물들이 죽은 경위를 밝히고 관련자들에게 책임을 묻기 위해서"라고 밝혔다.
나이가 어리다는 이유로 생명을 짓밟은 행위가 가볍게 여겨져서는 안 되고, 아이들이 자기 잘못을 직면하고 올바른 방향으로 변화할 수 있는 과정이 필요하다는 것.
동물권단체 케어도 전날 성명을 내고 사건의 철저한 진상 규명과 학교 차원의 재발 방지 대책 마련을 요구했다.
케어는 '학생들이 살아있는 새끼 고양이를 변기에 넣고 물을 내리려 하거나 야구방망이로 새 둥지를 부수고 동물 사체를 유치원 마당에 던지는 등의 행위를 했다'는 의혹을 제기했다.
또 "일부 학생과 학부모가 주동자 한 명만 학대에 가담했거나 고양이를 구조하려다 벌어진 일이라고 해명하고 있지만, 여러 학생이 학대 행위에 동조했다는 목격자 증언도 확보돼 있다"고 주장했다.
케어는 교육 당국의 대응도 요구했다.
케어는 "김해교육지원청이 학대 의혹에 연루된 학생들이 다니는 학교에 장학사들을 파견해 현장 조사를 실시하고 대책을 수립 중인 것으로 전해졌다"면서 "주민들의 목격 증언과 확보된 증거를 토대로 사건 경위를 철저히 조사해야 한다"고 강조했다.
이어 "동물의 존엄성과 법적 책임을 가르쳐야 할 주체는 바로 학교와 교사다. 추가 학대 발생을 막기 위한 실효성 있고 강력한 학교 중심 재발 방지 대책을 즉각 수립해야 한다"고 촉구했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com