한국수입협회는 지난 10일 서울 신라호텔에서 탄질라 나르바예바 우즈베키스탄 상원의장과 만나 양국 간 교역 확대 방안과 국내 수입기업의 애로사항 등을 논의했다고 11일 밝혔다.
나르바예바 상원의장은 "지난 8월 한국수입협회가 국내 기업인으로 구성된 구매사절단을 우즈베키스탄에 파견한 데 감사하다"며 양국 간 균형 있는 교역 확대를 위한 협회의 노력을 높이 평가했다.
이어 그는 "우즈베키스탄이 기존 농업 원자재 중심의 수출 구조에서 벗어나 농식품과 공산품, 서비스 등으로 산업 및 수출 품목을 다변화하고 있다"고 설명했다. 양국 정상 간 합의사항이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 의회 차원에서도 적극 협력하겠다는 뜻을 밝혔다.
또 "2027년 한·우즈베키스탄 수교 35주년과 양국 정상이 합의한 '문화 및 상호 교류의 해'를 계기로 양국 간 교류와 협력이 더욱 확대되기를 기대한다"며 "한국수입협회가 우즈베키스탄 상품의 한국시장 진출과 양국 교역 활성화에 지속적으로 기여해달라"고 했다.
윤영미 회장은 "바쁜 방한 일정에도 한국 수입기업들의 애로사항을 청취하기 위해 자리를 마련해 준 데 감사하다"며 "지난 8월 우즈베키스탄 구매사절단 파견을 통해 현지 시장의 높은 잠재력과 다양한 협력 가능성을 확인했다"고 말했다. 이어 "특히 우즈베키스탄은 풍부한 농업 자원과 품질과 가격 경쟁력을 갖춘 농식품을 보유하고 있어 한국시장으로의 수입 확대 가능성이 크다"고 평가했다.
윤 회장은 또 "다만 내륙국이라는 지리적 특성에 따른 높은 물류비와 신선식품 운송의 어려움, 관세 부담 등이 실질적인 교역 확대의 걸림돌로 작용하고 있다"고 설명했다. 이에 일부 농식품 품목에 대한 관세 부담 완화 및 수출기업의 물류비 지원 등 교역 활성화를 위한 방안을 제안했다. 윤 회장은 "양국 간 무역 불균형을 완화하기 위해서는 우즈베키스탄 상품의 한국시장 진출을 확대할 수 있는 제도적 여건 마련이 중요하다"며 "상호 호혜적인 교역 관계 발전을 위한 지속적인 관심과 협력이 필요하다"고 강조했다.
이날 면담에 참석한 국내 수입기업 관계자들도 분야별 애로사항을 전달했다. 자동차 분야에서는 현지 자동차 부품의 한국 수입 가능성을 검토하는 과정에서 관세와 물류 여건 등의 어려움이 제기됐으며, 축산물 분야에서는 우즈베키스탄산 소고기의 한국 수입을 위한 검역·위생 관련 요건과 관세 부담 등이 주요 과제로 거론됐다.
이에 나르바예바 상원의장은 "관세와 물류 문제 해결을 위한 정책적 지원의 필요성에 공감한다"며 "농식품과 섬유 분야의 교역 확대 및 한국 기업의 기술·설비를 활용한 현지 농산물 가공·포장 분야의 협력 가능성이 있다"고 했다. 또 한국 수입기업들이 제기한 애로사항과 제안 내용을 바탕으로 개선 방안을 모색하고 양국 간 교역 확대와 경제협력 강화를 위해 의회 차원에서도 적극 협력하겠다는 뜻을 밝혔다.
민지혜 기자 spop@hankyung.com