중동 전쟁 종식을 위한 외교적 노력에 대한 낙관론이 커지고 이란이 호르무즈 해협에 대한 통행료 징수 요구를 철회했다는 미확인 보도에 9일(현지시간) 유가는 하락세를 이어갔다.
9일(현지시간) 유럽 시장에서 벤치마크 브렌트유 1월인도분 선물은 3% 이상 급락하며 배럴당 95달러 아래에서 거래됐다. 이로써 브렌트유는 2020년 4월 이후 최대 주간 하락폭을 기록했다. 또 10월말에 기록한 6개월만의 최고치에서도 급락했다. 미국의 서부텍사스산원유(WTI) 12월물고 3% 넘게 내린 87.22달러에 거래되고 있다.
블룸버그에 따르면, 미국 중간선거에서 민주당이 압승을 거두면서 미국 정부가 협상으로 타결해야 한다는 압박이 커졌다. 이에 따라 협상 돌파구 마련에 대한 기대감이 높아졌다. 트럼프 대통령은 주말에 이란에 대한 대규모 공격을 명령할 가능성은 매우 낮다고 밝히면서도 이란이 ‘매우 강력한 합의’에 서명하는지 여부에 달렸다고 말했다.
그러나 양국간 공습은 아직 계속되고 있는 상태다. 이란 국영 방송(IRIB)은 미국이 8일밤 이란의 케슘 섬을 다시 공격했다고 보도했다. 마크로 루비오 미국무장관도 회담에서 돌파구가 마련될 가능성을 일축했다.
9일 이스라엘 하욤이라는 매체가 이란이 호르무즈 해협 통제 및 통행선박에 대한 통행료 징수 요구를 철회했다는 보도 내용은 아직 확인되지 않은 가운데 유가는 장중 최저치로 떨어졌다.
DNB 카네기의 수석 에너지 분석가인 헬게 안드레 마르틴센은 "석유 시장은 폭풍 전의 고요함에 접어든 것으로 보이며, 향후 몇 주간의 가격 전망은 점점 더 양극단으로 나뉘고 있다"고 말했다. 그는 외교적 돌파구가 마련되면 유가가 급격히 하락할 수 있고, 반대로 무력 충돌이 재개되면 유가가 크게 상승할 수 있다고 덧붙였다.
전쟁으로 중동 지역의 원유 공급이 차질을 빚으면서 유가는 올들어 50% 이상 상승했다. 그러나 페르시아만 지역의 원유 수출이 증가하면서 추가 상승은 제한적이다. 블룸버그 조사에 따르면 지난달 석유수출국기구(OPEC)의 원유 생산량은 전쟁 이전 수준의 88%까지 증가했다. 그러나 미국이 이란의 원유 수출에 대한 해상 봉쇄를 강화하면서 이란의 원유 생산량은 급감했다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com