벨기에 맥주 브랜드 스텔라 아르투아가 한국 시장 공략에 팔을 걷었다. 신제품 '퓨어 골드'를 아시아 최초로 한국에 출시한 데 이어 더현대 서울 크리스마스 마켓에 첫 맥주 브랜드 팝업스토어(팝업)를 선보였다. 프리미엄 맥주 수요가 높고 아시아 소비 트렌드를 선도하는 한국을 전략적 시장으로 삼겠다는 복안이다. 스텔라, 더현대서 '퓨어 골드 바' 운영…亞 최초 출시
9일 오비맥주에 따르면 스텔라 아르투아는 더현대 서울 크리스마스 빌리지에서 신제품 퓨어 골드를 내세운 팝업 '퓨어 골드 바'를 운영한다. 크리스마스 빌리지에 맥주 브랜드가 팝업을 여는 것은 이번이 처음이다.
퓨어 골드는 스텔라 아르투아가 새롭게 선보인 프리미엄 라거다. 2023년 브라질에서 처음 출시된 이후 파라과이와 아르헨티나, 칠레 등 남미 시장으로 판매를 확대했다. 지난 9월에는 아시아 국가 중 처음으로 한국에 출시했다. 당과 글루텐을 없애고 알코올 도수를 4.2%로 낮춘 게 특징이다. 기존 스텔라 아르투아 오리지널(5%)보다 도수가 0.8도 낮다.
행사장은 1980~1990년대 미국 뉴욕의 연말 길거리를 콘셉트로 꾸며졌다. 붉은 벽돌로 마감한 외벽과 화려한 네온사인 간판이 어우러져 당시 뉴욕의 거리 풍경을 연상시켰다. 반짝이는 금빛 장식과 수많은 꼬마전구들로 꾸민 아치형 입구를 지나 내부로 들어서니 황금빛 바 카운터가 눈에 들어왔다. 장식장과 곳곳의 소품에도 신제품을 상징하는 금색을 활용한 점이 인상적이었다.
내부는 제품을 맛볼 수 있는 '테이스팅 바'와 특별 시음 프로그램을 진행하는 '퓨어 골드 챌리스 바'로 나뉜다. 시음 프로그램에서는 스텔라 아르투스 전용잔인 '챌리스'에 맥주를 따르고, 풍성한 거품 위에 식용 금가루를 얹어 시각적인 즐거움과 고급스러움을 더했다. "트렌드 민감한 韓 시장이 亞 테스트베드"
전 세계적으로 주류 소비가 위축되는 가운데 스텔라 아르투아가 신제품의 아시아 첫 출시국으로 한국을 선택한 이유는 무엇일까. 회사 측은 한국이 프리미엄 맥주를 소비할 구매력을 갖춘 데다 새로운 유행에 민감한 시장이라는 점에 주목했다. 한국에서 인기를 얻은 제품이 다른 아시아 국가에서도 좋은 반응을 얻을 가능성이 크다고 판단한 것이다.
실제 국내 사전 테스트 결과도 긍정적이었다. 박상영 오비맥주 하이엔드 브랜드 마케팅팀 상무는 "당초 외국 소비자의 입맛에 맞춰 개발된 제품인 만큼 국내 소비자 취향에 맞게 맛이나 디자인을 수정해야 할 가능성도 고려했다"며 "하지만 국내 사전 테스트에서 예상보다 좋은 반응을 얻으면서 별도의 수정 없이 바로 출시해도 성공할 수 있겠다는 확신이 있었다"고 강조했다.
소비자 반응은 좋은 편이다. 스텔라 아르투아는 국내 출시 약 6주 만에 초기 판매 반응을 고려해 추가 용량 제품의 출시 일정을 앞당겼다. 현재 시판 중인 500mL 캔 제품에 이어 이달 말에는 330mL 소용량 제품도 새롭게 선보일 계획이다. 해외 판매국도 늘린다. 연내 중국 상하이와 영국 등 다른 국가에서도 퓨어 골드를 판매할 예정이다.
첫 팝업 장소로 더현대 서울을 선택한 데에는 높은 집객력이 영향을 미쳤다. 더현대 서울은 20~30대부터 가족 단위 고객, 외국인 관광객까지 폭넓은 방문객이 찾는 곳이다. 특히 크리스마스 빌리지는 매년 치열한 예약 경쟁이 벌어지는 연말 명소다. 실제 현대백화점이 지난 5일 진행한 크리스마스 마켓 사전 예약은 시작 30분 만에 마감됐다.
브랜드 탄생 배경과도 맞닿아 있다. 스텔라 아르투아는 1926년 벨기에에서 크리스마스를 기념하는 한정판 맥주로 처음 출시됐고 이후 인기를 끌면서 연중 판매 제품으로 자리 잡았다. 브랜드명 '스텔라' 역시 라틴어로 별을 뜻하는데, 크리스마스를 상징하는 별에서 유래했다. 크리스마스 빌리지에 팝업을 열어 브랜드 역사와 정체성을 자연스럽게 전달하려는 의도를 담았다.
박 상무는 "스텔라는 연말이나 특별한 날 소중한 사람들과 함께 즐기는 맥주라는 브랜드 이미지를 강조하고 있다"며 "크리스마스 시즌 소비자들의 관심이 집중되는 더현대 서울이 브랜드의 정체성을 전달하기에 적합한 장소라고 판단했다"고 설명했다.
이번 팝업은 다음달 31일까지 운영된다. 현대백화점 온라인몰을 통해 사전 예약하거나 현장에서 대기를 신청해 입장할 수 있다.
박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com