김정은 북한 국무위원장이 24일 중국을 방문한 가운데 접경도시 단둥에서 교통과 호텔 예약이 엄격히 통제된 것으로 전해졌다. 중국의 한국전쟁 참전 76주년을 하루 앞둔 방문으로, 관련 행사에 참석할 가능성이 거론된다.
교도통신에 따르면 이날 중국 랴오닝성 단둥의 신압록강대교 주변 호텔에서 숙박 예약이 제한됐다. 압록강대교와 중국의 한국전쟁 참전사를 전시한 박물관 인근에서는 교통 통제도 확인됐다. 통일부는 이날 김 위원장이 신압록강대교를 통해 단둥에 도착했다고 밝혔다.
김 위원장이 이용한 신압록강대교는 단둥과 북한 평안북도 신의주를 연결하는 왕복 4차로, 길이 3026ｍ의 교량이다. 2014년 완공됐으나 북한 측 연결도로와 통관시설 등이 갖춰지지 않아 개통이 미뤄졌다가 지난 15일 공식 개통했다.
오는 25일은 중국이 한국전쟁에 지원군을 보낸 지 76주년이 되는 날이다. 교도통신은 이를 기념하는 행사에 북한 고위급 인사가 참석할 수 있다고 보도했으며, 김 위원장의 직접 참석 가능성도 거론된다.
교도통신은 지난 6월 시진핑 중국 국가주석이 7년 만에 북한을 찾아 김 위원장과 회담하면서 비핵화를 언급하지 않은 점이 북중 관계 개선을 뒷받침한 것으로 해석했다. 또 김 위원장이 미국의 대북 적대 정책 중단과 북한의 핵보유국 인정을 전제로 대화 여지를 남겨뒀다며, 중국의 북미 정상회담 중재 가능성에도 주목했다.
김연지 한경닷컴 기자 kongzi@hankyung.com