김병주 더불어민주당 의원이 22일 북한의 대남 확성기 가동 예고에 대해 "최악의 수"라고 경고했다. 북한이 확성기 방송으로 접경지역 주민들에게 피해를 주려 하지만 한국이 더 강력한 심리전으로 맞대응할 수 있다는 것이다. 북한의 잇따른 군사적 위협에 대해서는 실제 충돌 피하기 위해 대응 수위를 조절하고 있는 것이라고 분석했다.
대통령 국방정책특별보좌관인 김 의원은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "북한이 가장 취약한 것이 심리전"이라며 "북한이 확성기를 튼다면 오히려 북한에 더 치명적인 심리전으로 대응할 수 있는 수단들이 많다"고 말했다. 그는 "지난번 윤석열 정권 때 우리가 대북 확성기를 틀었을 때 북한이 대응한 것"이라며 "심리전은 그것 말고도 다양한 수단이 있다"고 설명했다.
대북 라디오 방송 등을 대응 수단으로 거론한 김 의원은 북한의 확성기 가동 예고에 대해 "지난번 강화도 주민들이 겪었던 고통을 겨냥한 것 같다"면서도 "전략적으로 보면 북한의 악수"라고 평가했다.앞서 김여정 북한 노동당 총무부장은 지난 21일 국경 요새화 작업 현장을 시찰하면서 이달 중 대남 확성기를 전 국경선에서 가동하겠다고 예고했다.
김 의원이 이에 반발해 SNS에서 북한의 사과를 요구하자 김 부장은 이날 새벽 조선중앙통신을 통해 "청와대 국방정책특별보좌관이라는 자는 횡설수설 말고 입을 당장 닥쳐야 한다"고 비난했다. 그러면서 대남 확성기가 수일 내 대기 상태에 들어가고 새로운 대응 수단도 임무 대기태세를 갖출 것이라고 경고했다.
김 의원은 북한이 언급한 '새로운 대응 수단'을 포병부대의 사격 대기태세로 해석했다. 그는 "김여정이 새로운 화력 구분대가 사격진지를 차지하고 있다고 했는데 화력 구분대는 우리로 치면 포병부대"라며 "전방 상황이 있으면 우리도 포병부대가 즉각 사격 대기태세를 유지한다"고 설명했다. 북한의 포병부대 대기태세가 이례적인 조치는 아니라는 설명이다.
북한이 군사적 긴장을 더 높이는 데는 신중한 태도를 보이고 있다는 분석도 내놨다. 김 의원은 "예전 같으면 우리가 도발하면 엄청난 응징을 하겠다는 수사를 썼는데 지금은 확성기나 새로운 화력 구분대 대기를 언급하고 있다"며 "북한도 긴장이 더 이상 고조되는 것은 막으면서 지뢰 사건의 책임을 전가하고 국경선화 작업을 방해하지 말라는 메시지를 보내는 것"이라고 말했다.
북한군의 MDL 침범 과정에서 우발적 충돌이 발생할 가능성에 대해서는 "항상 있다"며 군의 감시 강화와 정부의 위기관리가 필요하다고 강조했다.
하지은 기자 hazzys@hankyung.com