‘초소형위성 혁신과 글로벌 파트너십’을 주제로 한 ‘2026 국제 우주산업 콘퍼런스’가 21일 경상국립대학교 칠암캠퍼스에서 열렸다.
이번 행사는 세계 각국의 우주산업 전문가들이 한자리에 모여 첨단 우주기술의 발전 방향을 공유하고 국제협력의 새로운 가능성을 모색하기 위해 마련됐다.
지난해 서울 특별 개최에 이어 올해는 대한민국 우주항공산업의 중심지인 경남에서 다시 열렸다. 미국, 호주, 캐나다, 싱가포르, 인도, 프랑스, 룩셈부르크, 체코 등 8개국 전문가와 국내 산·학·연·관 관계자, 도민 등 300여 명이 참석해 글로벌 우주산업의 최신 동향과 협력 방안을 논의했다.
박완수 지사는 개회식에서 “우주는 더 이상 미래의 영역이 아니라 위성통신·항법, 방위산업, 지구관측 등 우리 생활과 산업 전반에 깊숙이 들어와 있다”며 “세계 각국이 우주산업의 주도권을 확보하기 위해 치열하게 경쟁하는 가운데, 대한민국 우주산업 발전의 중심에 경남 진주와 사천이 있다”고 말했다.
이어 “우주산업 발전에는 네 가지 요소가 필요하다”며 “첫째는 정부의 정책적 지원, 둘째는 기업의 과감한 투자, 셋째는 대학·연구기관의 기술개발, 넷째는 지역의 산업 생태계 조성”이라고 강조했다.
박 지사는 경남이 이러한 조건을 갖춰가고 있다고 설명했다. 우주항공청을 중심으로 기업 투자와 연구기관 유치, 우주환경시험시설·위성개발혁신센터 구축, 인재 양성과 정주 여건 개선 등을 추진하고 있으며, 이를 통해 국내외 기업들이 우주항공 분야의 사업과 협력을 추진할 때 경남을 먼저 찾는 산업 생태계를 조성하겠다는 구상이다.
기조강연은 미국 항공우주국(NASA) 주요 보직과 초대 우주항공청 우주항공임무본부장을 역임한 존 리(John Lee) 아라비르(Aravir) 최고경영자가 ‘글로벌 우주경제 트렌드와 민간주도 시대 우주경제의 방향’을 주제로 발표했다.
이어 열린 ‘우주산업 정책 및 글로벌 협력 방안’ 세션에서는 현영목 우주항공청 우주항공정책국장 직무대리가 ‘대한민국 우주항공산업 육성 전략’을 소개했다. 호주(주한 호주대사관), 캐나다(주한 퀘벡정부대표부), 싱가포르(SST) 등 해외 전문가들도 지상국 네트워크 협력, 우주산업 클러스터 육성, 글로벌 공급망 연계 등 각국의 우주산업 정책과 국제협력 전략을 공유했다.
‘발사체 최신 기술 및 산업 전망’ 세션에서는 한화에어로스페이스와 현대로템이 민간 우주발사체 사업 추진 방안과 재사용 발사체 메탄엔진 개발 현황을 소개했다. 인도의 아스트로베이스(Astrobase)도 차세대 우주발사 생태계에 대해 발표했다.
행사장에는 KAI, 한화에어로스페이스, 메카티엔에스 등 도내 우주항공기업 8개사의 홍보 부스도 운영됐다. 참여기업들은 위성·발사체 등 우주항공 분야의 주요 기술과 제품을 선보이며 국내외 전문가 및 기업 관계자들과 해외시장 진출 가능성을 모색했다. 진주=김해연 기자