DMZ 지뢰 폭발 사고로 부상한 장병을 연상하는 '금메달 세리머니' 영상으로 논란된 전북 현대 소속 최우진 선수가 사과했다. 최우진 선수는 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 금메달을 따 병역특례를 받는다.
4일 오후 8시께 최우진 선수는 인스타그램에 장문의 사과문을 올렸다. 그는 "제가 업로드했던 금메달 세리머니 영상과 관련해서 많은 분께서 불편함과 언짢음을 가지고 계신 점을 알게 됐다"고 밝혔다. 이어 "해당 영상 속 세리머니는 국군 장병과 관련된 사건을 연상시키거나, 비하 또는 희화화하려는 의도로 촬영한 것이 절대 아니다"라고 해명했다.
그는 현장에서 응원한 팬들이 요청한 금메달 세리머니 영상을 참고해 촬영한 것이라고 설명했다. 영상에서 최우진 선수는 왼발을 절뚝거리며 걷다 갑자기 왼발의 신발을 벗었다. 그 안에는 금메달이 숨겨져 있었고, 최우진 선수는 환한 미소로 주먹을 불끈 쥔다.
해당 영상이 해외 릴스에서 유행하는 밈 세리머니를 따라 한 것이라는 설명이다. 밈 영상에서는 한 선수가 경기가 끝난 뒤 절뚝거리며 나타난다. 그 후 신발을 벗으니 금메달이 나와 '금메달 때문에 발을 절뚝였다'는 반전 내용의 낚시성 세리머니다.
최우진 선수는 "해당 사건의 심각성과 국군 장병분들의 희생이 지닌 무게를 깊이 인지하고 있다"며 "제가 한 퍼포먼스가 감히 해당 사건을 비하하는 의미로 받아들여질 수 있을 것이라고는 전혀 생각하지 못했다"고 설명했다. 이어 "의도와는 별개로 다양한 분들께서 접할 수 있는 콘텐츠에 대한 인식을 더 신중하게 하고 더욱 세심하게 판단했어야 했다"며 사과했다.
한국 남자축구 대표팀은 아시안게임 결승에서 일본을 1대 0으로 꺾은 뒤 금메달을 획득했다. 이후 선수들이 군 면제 관련 경솔한 언행과 세리머니로 선보여 역풍을 맞았다. 이기혁·양민혁 선수의 "군대 안 간다" 발언, 박승수 선수의 '전역모' 인증사진이 논란됐다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com