영국이 이달 중 코로나 19 확진자의 자가격리 규정도 없앨 것으로 보인다. 이로써 코로나 19 관련 방역 규제를 모두 없애는 셈이다.
블룸버그통신에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 9일(현지 시간) 하원 연설에서 코로나 19 확진 시 자가격리 규정(현행 5일)이 예정보다 한 달 일찍 폐기될 수 있다고 말했다. 그러면서 이는 오는 21일 발표될 영국 정부의 '코로나와 함께 살기'(Living with Covid) 정책의 일환이라고 밝혔다.
존슨 총리는 "현재 데이터 추세를 보면 확진 시 자가격리를 포함해 나머지 코로나 19 관련 규제를 한 달 일찍 끝낼 수 있을 것으로 기대한다"라고 설명했다.
앞서 총리는 지난달 19일 실내 마스크 착용, 재택근무 권고, 대형 행사장 백신 패스 사용 등을 담은 '플랜B'의 종료 방침을 발표하면서, 3월 말에 확진자 자가격리를 폐기할 수 있다고 예고했다. 확진자 자가격리 규정을 담은 '코로나 19보건 규제 2020'법이 3월 24일에 만료되는데 이 법을 갱신하지 않을 수 있다는 말이다.
영국 총리실은 자가격리 관련 법을 권장 사항으로 대체할 것이라고 밝혔다. 총리실 대변인은 "독감 걸린 사람에게 출근을 권하지 않는 것처럼 감염병에 걸렸을 때는 누구에게라도 출근을 권장하지 않을 것"이라고 설명했다.
현재까지 영국에선 코로나 19 확진 시 즉시 자가격리에 들어가야 하며 5, 6일 차 연속으로 신속 항원 검사에서 음성 판정을 받으면 격리가 끝난다. 마스크 착용이나 백신 패스 의무는 이미 폐기한 지 오래다.
한편, 8일(현지 시간) 영국의 코로나 19 신규 확진자는 6만6183명, 사망자는 314명이다. 입원은 3일 기준 1,421명이다. 오미크론 변이 확산으로 신규 확진자가 지난달 4일 21만8724명에 달했으나 이때 정점을 찍고, 이달 6일에는 5만7337명까지 감소했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com