현대오일뱅크가 대한항공과 손잡고 친환경 바이오항공유 시장 개척에 나선다.
두 회사는 ‘바이오항공유 제조 및 사용 기반 조성 협력을 위한 양해각서’를 30일 체결했다. 이날 행사에는 강달호 현대오일뱅크 사장(오른쪽), 우기홍 대한항공 사장(왼쪽) 등이 참석했다. 협력 방안에는 △국내 바이오항공유 제조·사용 기반 조성 △국내 바이오항공유 사용을 위한 시장조사 및 연구개발 △바이오항공유 인식 향상 및 관련 정책 건의 등이 포함됐다.
바이오항공유는 동물성 지방, 식물성 오일, 해조류 등으로 제조된다. 원료 수급부터 생산, 소비에 이르는 전 단계에서 탄소 배출을 기존 항공유 대비 최대 80% 줄일 수 있어 환경친화적이다. 가격이 기존 항공유보다 세 배 이상 비싸고 관련 인프라가 부족해 보급은 잘 안 되고 있다. 세계 바이오항공유 사용량은 연 2만~3만t 수준으로 전체 항공유의 0.1%에도 미치지 못한다.
두 회사는 기후 변화에 따른 규제 강화가 심화하는 상황에서 바이오항공유 시장이 빠르게 커질 것으로 판단, 협력에 나섰다. 2027년 ‘국제항공 탄소감축 상쇄제도’가 시행되면 항공 온실가스 배출량을 2019년 수준으로 동결해야 한다. 국제에너지기구는 이 규제가 시행되면 2040년 바이오항공유 수요가 연 6000만t까지 늘 것으로 전망하고 있다.
현대오일뱅크는 충남 대산공장에 바이오항공유 공장 설립을 검토 중이다. 완공되면 국내 첫 바이오항공유 제조시설이 된다. 강 사장은 “친환경 에너지 전환은 정유사에도 큰 기회가 될 것”이라고 했다. 대한항공은 적극적으로 바이오항공유 도입을 검토 중이다. 2017년 국내 항공사 최초로 바이오 연료가 혼합된 항공유를 사용, 미국 시카고에서 인천까지 운항하기도 했다.
안재광 기자 ahnjk@hankyung.com