유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관이 "한국 대학에 다니는 중국인 학생도 모두 우리 학생이며, 정부와 대학의 보호조치를 받는 대상"이라고 말했다.
유 부총리는 13일 오전 정부세종청사에서 17개 시·도 단체장과 영상회의를 열고 '중국 입국 유학생 지원·관리 대책'을 논의했다.
이 자리에서 그는 "중국인 학생들을 과도하게 혐오하는 시선이 적어지도록 우리 대학이 더 노력해 달라"며 "이미 입국한 유학생에 대한 관리를 시작한 지 2주가량 지났는데 큰 이상 상황은 없다"고 했다. 이어 "정부와 대학이 협업해 향후 입국 예정인 유학생 관리·보호에도 차질이 없도록 할 것"이라고 강조했다.
교육부는 최대 7만여명에 달하는 중국인 유학생이 2월 중 차례로 입국할 것으로 예상되는 만큼 유학생 수용 문제를 지자체와 함께 해결한다는 방침이다. 우선 각 대학이 기숙사에 중국인 유학생을 최대한 수용하고 기숙사에 들어가지 않는 학생은 지역 시설에 입소시키기로 했다.
유 부총리는 "일부 지역은 기숙사가 부족해 별도 공간이 필요하다. 현재 대학별로 필요 시설을 파악 중"이라면서 "지자체가 보유한 숙박 가능 시설을 유학생 보호 시설로 적극적으로 협조해달라"고 당부했다.
또한 교육부는 지자체가 지역 대학, 의료 기관, 보건 당국 등과 직통회선(핫라인)을 구축해 달라고 요청했다. 지자체가 유학생 대응 체계를 꾸리면 지역 의료원과 보건소는 유학생 건강 상태 진단과 의료 자문을 제공하게 되며, 지자체는 대학 안팎에 방역을 지원한다.
유 부총리는 이날 오후 서울 성균관대학교와 경희대학교를 방문해 대학 현장의 코로나19 대응 상황을 점검한다. 그는 두 대학 관계자로부터 개강 연기 등 학사일정 관리 방안과 유학생 관리 현황을 보고받고 애로사항·건의사항을 청취한다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com