'영원한 농구 대통령' 허재가 농구대표팀 감독 자격으로 북한을 방문하는 소감을 밝혔다.
과거 선수로 평양을 방문한 바 있는 허재는 감독으로 다시 방문하면서 "선수 때보다 더 설렌다"며 벅찬 감정을 드러냈다.
허재는 3일 성남 서울공항을 통해 남북 통일농구 경기가 열리는 평양으로 떠나면서 "15년 만에 감독으로 다시 가니 감회가 새롭다. 북한 선수들이 어떻게 변했는지 궁금하다"며 미소를 보였다.
허재는 지난 2003년 평양 류경정주영체육관에서 열린 마지막 통일농구에 선수로 참가했고, 이번에는 국가대표팀을 이끄는 감독으로 다시 북측 땅을 밟는다.
허재는 "국가대표팀이 이렇게 교류 경기를 하는 건 좋은 기회라고 생각한다. 이를 계기로 남북 관계가 점차 좋아져서 1년에 한두 번이라도 교류전을 북측이나 남측에서 하면 좋겠다"고 소망을 밝혔다.
북한 선수들의 기량에 대해서는 허 감독은 "이제 가서 보면 기량 등을 파악할 수 있을 것"이라고 기대감을 전했다.
대표팀은 4일 남북 혼합경기, 5일 친선경기를 남녀 선수별로 모두 네 차례 치르고 돌아올 예정으로 특히 남북 선수들이 한 팀을 이뤄 펼치는 혼합경기에 큰 관심이 집중되고 있다.
허재는 "일정을 듣고 많은 생각을 했다. 우리 리그 올스타전처럼 승패보다는 팬들이 보기에 멋있는 플레이를 해야 할 것 같다"며 멋진 경기를 약속했다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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