취임 앞둔 트럼프 '조기 종전' 드라이브 걸기 앞서 '항전 박차' 모색
(워싱턴=연합뉴스) 조준형 특파원 = 미국 조 바이든 행정부는 우크라이나에 징집 연령을 낮춰 병력을 신속히 확충할 것을 촉구하고 있다고 AP통신이 27일(현지시간) 보도했다.
통신은 익명의 바이든 행정부 고위 당국자를 인용해 미국 정부가 우크라이나의 전투 병력 풀 확대를 위해 현재 25세인 징집 연령을 18세로 낮추길 원하고 있다고 보도했다.
우크라이나는 러시아의 침공 이후 3년째인 올해 들어 징집기피자 처벌을 강화하고 징집 대상을 '27세 이상'에서 '25세 이상'으로 확대했으며, 최근에는 러시아와 마찬가지로 죄수까지 징병하기 시작했다.
개전(2022년 2월) 이후 3년째 이어지고 있는 전쟁 속에 우크라이나의 병력 열세를 만회하기 위해서는 동원 연령 하향과 같은 조치가 필요하다는 것이 바이든 행정부의 입장이라고 AP는 소개했다.
민방위 병력을 포함해 현재 100만 명 이상이 군복을 입고 있는 우크라이나는 자체적으로 약 16만의 병력 증원이 필요하다고 보고 있으나 미국 정부는 그보다 더 필요하다고 보는 상황이다.
이는 북한이 1만1천 명 이상의 병력을 러시아 지원을 위해 파견한 상황에서 우크라이나도 특단의 조처가 필요하다는 인식에 따른 것으로 풀이된다.
우크라이나에 대한 바이든 행정부의 병력 증원 요구는 내년 1월20일 도널드 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 나왔다는 점에서 주목된다.
우크라이나 전쟁 조기 종전을 공약해온 트럼프 당선인이 집권하기 전에 러시아 쿠르스크 전선 등에서 최소한 현상 유지를 하고, 우크라이나의 항전 의지도 보여줄 필요가 있다는 것이 바이든 행정부의 판단으로 보인다.
또 개전 이후 우크라이나에 560억 달러(약 78조원) 이상의 안보 지원을 한 바이든 행정부로서는 획기적 병력 확충 없이 무기 공급 확대만으로는 전황을 유리하게 만들기 어렵다는 한계를 인식한 것일 수도 있어 보인다.
이런 가운데, 트럼프 당선인은 이날 육군 중장 출신인 키스 켈로그를 우크라이나-러시아 특사로 지명하는 등 전쟁 조기 종식 공약 이행을 위한 구체적인 움직임을 시작했다.
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