"美, 中 영공에 美비행체 안 보내…중국군 정찰풍선 운용 확실"
(워싱턴=연합뉴스) 이상헌 특파원 = 미국 백악관은 13일(현지시간) 최근 격추한 미확인 비행 물체들이 외계로부터의 활동이라는 징후는 없다고 밝혔다.
카린 장-피에르 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 이들 비행체가 외계로부터의 활동인지 여부에 대한 질문에 "외계인 또는 외계 활동의 징후는 없다"고 말했다.
존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관도 브리핑에서 미국인들은 이번 비행체와 관련해 외계인에 대해 우려할 필요가 없다고 언급했다.
미 당국은 지난 4일 격추한 비행체가 중국의 정찰풍선이라고 확인한 이후 잇따라 격추한 3개의 비행물체의 정체에 대해선 밝히지 않아 외계 유입 가능성이 일각에서 제기되자 일단 이에 선을 그은 것이다.
이와 관련, 커비 조정관은 조 바이든 대통령이 미확인 비행물체 현상을 폭넓게 살펴보라고 정보 당국에 지시했다며 이 현상에 대해 처음으로 일일 브리핑을 받기 시작했다고 전했다.
커비 조정관은 격추한 비행물체 3개의 정체를 아직 식별하지 못했다면서 다만 해당 물체가 조종이나 추진 능력이 있다는 징후는 보이지 않았다고 말했다.
앞서 미국은 지난 4일 대서양 상공에서 중국 정찰풍선을 격추한 데 이어 10∼12일 사흘 연속으로 미 알래스카와 캐나다 유콘, 미국과 캐나다 국경에 있는 휴런호 상공에서 미확인 비행물체를 각각 격추한 바 있다.
커비 조정관은 중국 정부가 미국도 자국 영공에 정찰풍선을 운용하고 있다는 주장에 대해 미국은 중국 영공에 비행체를 보내고 있지 않는다며 중국 영공의 어떠한 미 비행체에 대해서도 알지 못한다고 반박했다.
그러면서 "우린 중국이 인민해방군과 연계된 정보수집을 위한 고고도 정찰풍선 프로그램을 갖고 있다고 확정 지을 수 있다"며 기존 입장을 거듭 강조했다.
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