(서울=연합뉴스) 한성간 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단에 사용되고 있는 유전자 증폭 검사(RT-PCR)는 감염됐는데도 바이러스가 탐지되지 않는 '허위' 음성(false negative)을 경계해야 한다는 연구 결과가 나왔다.
미국 존스 홉킨스대학 연구팀이 지금까지 발표된 7건의 관련 연구 자료를 종합 분석한 결과 PCR 검사의 허위 음성률은 감염 직후 높다가 감염이 진행되면서 점점 낮아지는 것으로 나타났다고 미국과학진흥협회(AAAS)의 과학 뉴스 사이트 유레크얼러트(EurekAlert)가 26일 보도했다.
PCR 검사는 감염 첫날엔 허위 양성률이 100%였다가 감염 4일째에는 67%, 감염 8일째(증상이 나타나기 시작한 후 3일째)엔 20%까지 낮아지는 것으로 나타났다고 연구팀은 밝혔다.
감염 후 환자가 실제로 증상을 느끼기 시작한 첫날 PCR 검사를 했을 땐 허위 양성률이 평균 38%로 나타났다.
또 감염 9일째부터는 PCR 검사의 허위 양성률이 21%로 오르기 시작, 감염 21일째가 되면 66%까지 높아지는 것으로 밝혀졌다.
PCR 검사는 항상 정확한 결과가 나오는 것은 아니며 검사의 타이밍이 정확도에 상당한 영향을 미치는 것으로 보인다고 연구팀은 설명했다.
이 연구 결과는 미국 내과학회 학술지 '내과학 회보'(Annals of Internal Medicine) 최신호에 발표됐다.
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