"중국 언론인 숫자 줄일 것"…코로나19 기원설 등서 양국 긴장 고조 탓
(서울=연합뉴스) 안용수 기자 = 미국은 중국 언론인에 대한 비자 발급 기준을 강화하기로 했다고 로이터통신이 8일(현지시간) 보도했다.
오는 11일부터 발효되는 조치에 따라 중국 언론인의 비자는 연장 가능한 90일짜리 비자로 제한하게 된다.
통상 이 같은 비자는 무기한으로서 고용인이 다른 회사로 이직하지만 않으면 연장할 필요는 없다.
국토안보부(DHS) 관계자는 익명을 전제로 로이터와 인터뷰에서 "새로운 조치에 따라 DHS가 중국 언론인들의 비자 신청을 자주 심사하게 될 것"이라며 "미국에서 중국 언론인의 숫자를 전반적으로 줄이게 될 것 같다"고 말했다.
이 관계자는 "이번 조치 시행으로 안보가 강화하게 될 것"이라고 밝혔다.
다만 DHS에 따르면 홍콩이나 마카오 여권을 보유한 언론인들에게는 새로운 기준이 적용되지 않는다.
이번 조치는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원 등을 놓고 양국 간 갈등이 고조되는 상황에서 중국이 잇따라 미국 언론인들을 사실상 추방한 데 따른 것이라고 로이터가 전했다.
앞서 미국은 지난 2월 신화통신 등 5개 중국 관영 매체를 중국 정부의 통제를 받는 '외국 사절단'으로 지정한 바 있다. 이에 중국은 한 달 뒤 중국에 주재하는 미 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP), 월스트리트저널(WSJ) 기자들로부터 기자증을 받납받으며 사실상 이들을 추방했다.
최근에는 도널드 트럼프 미국 대통령이 코로나19가 중국 우한의 바이러스 연구소에서 시작됐다는 증거가 있다고 하면서 양국 긴장 관계가 고조되고 있다.
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