美 연구진, 중국 연구자 562명 대상 설문조사
(서울=연합뉴스) 정재용 기자 = 중국을 연구하는 해외의 사회과학자 10%가량이 중국에서 연구활동을 할 당시 중국 당국으로부터 민감한 주제를 파고들지 말도록 압력을 받은 경험이 있는 것으로 드러났다.
6일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 미국 미주리대 쉬나 체스트너트 그라이텐스 교수와 프린스턴대 로리 트루엑스 교수가 중국을 연구하는 해외 연구자 562명을 대상으로 시행한 설문조사 결과 이런 사실이 드러났다.
두 교수가 발표한 논문에 따르면 응답자들은 10명 가운데 한 명꼴로 지난 10년 사이 중국에서 연구활동을 할 때 중국 공안이나 보안 관계자로부터 '차를 마시자며 초대를 받거나' 연구분야에 대해 경고를 받은 경험이 있다고 답했다.
연구 논문은 "이런 억압적인 연구 경험은 드물지만 실제로 일어나는 현상"이라면서 "중국에서 연구활동을 하는 데 대한 장애물"이라고 설명했다.
또 기록보관소와 관련한 연구를 수행한 사회과학자는 응답자 4명 가운데 1명꼴로 자료 접근을 거부당한 경험이 있다고 지적했다.
이 밖에 응답자의 5%가량은 비자발급에 어려움을 겪었다고 답했다.
두 교수의 연구는 중국 당국이 중국 국내는 물론 해외의 중국 연구자들을 대상으로 중국에 대한 비판을 억제하려고 시도하고 있는 상황에서 나온 것이라고 SCMP는 지적했다.
스티브 창(曾銳生) 영국 런던대 중국연구소 소장은 이번 연구 결과가 놀랄만한 것은 아니지만, 중국의 관리방식에 대해 부정적인 영향을 미칠 것이라고 말했다.
그는 "독립적인 연구자들이 특정한 주제에 대한 연구를 꺼리게 되면, 중국의 상황에 대한 중국 정부의 이해도를 떨어뜨리고 결과적으로 잘못된 정책 결정으로 이어질 수 있다"고 경고했다.
연구 결과에 따르면 주로 중국의 인권 상황, 티베트, 대만, 공산당 정치, 마오쩌둥(毛澤東) 시대 등의 주제에 대해 연구하는 학자들이 중국 방문에 제약을 받는 '블랙리스트'에 올랐다.
조사 대상자 562명 가운데 이들 분야를 연구한 사회과학자 12명이 특정한 시기에 중국 방문이 금지된 경험이 있다고 답했다.
아울러 응답자의 2%가량이 중국에서 현장 연구를 하는 동안 컴퓨터나 연구자료를 압수당한 경험이 있다고 밝혔다.
또 일부 응답자는 중국의 기록보관 담당자, 관리, 공안이 자신들의 연구노트를 일시적으로 압수하거나 열람한 적이 있다고 답했다.
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