北 고위급 인사 방중과 맞물려 회담 결과에 이목 쏠려
종전선언·평화체제 구축 중국 참여 논의할 듯
(서울=연합뉴스) 박경준 기자 = 문재인 대통령과 리커창(李克强) 중국 국무원 총리 간 회담이 성사되면서 북미 정상회담을 목전에 두고 한중이 어떤 의견을 주고받을지에 관심이 쏠린다.
김의겸 청와대 대변인은 8일 기자들에게 보낸 메시지를 통해 한중일 정상회의 참석차 9일 일본을 방문하는 문 대통령이 리 총리와 회담을 하고 남북정상회담 결과를 포함한 한반도 정세 등과 관련한 의견을 나눌 계획이라고 밝혔다.
이번 회담은 북한의 최고위급 인사가 중국을 방문한 시점에서 이뤄져서 더욱 이목을 끈다.
중국을 찾은 북한 최고위급 인사가 김정은 북한 국무위원장일 가능성이 나오는 가운데 북중은 북미 정상회담에서의 비핵화 협상을 앞두고 긴밀하게 소통하는 모습이다.
북중 간 관계가 과거보다 한층 가까워진 상황에서 문 대통령이 중국에 북한을 적극적으로 설득해 달라고 요구하고 리 총리가 이에 호응한다면 비핵화와 관련한 북미 간 입장을 조율해 온 문 대통령의 '중재' 역할에 힘이 실릴 수 있을 전망이다.
북미 정상회담의 시기와 장소 발표가 늦어지는 것을 두고 막바지에 돌발 변수가 등장했을 것이라는 주장도 제기되는 상황에서 이번 회담을 통해 간접적으로 북한의 입장을 확인한다면 이를 제거하는 계기가 될 수도 있다.
아울러 남북정상회담 후 지난 4일 문 대통령과의 통화에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 남북정상회담의 성과를 높이 평가한 데 이어 리 총리 역시 문 대통령과 판문점선언에 대한 공감대를 형성할 것으로 보인다.
나아가 두 사람은 종전선언에 이어 정전협정을 평화협정으로 전환하는 과정에서 중국이 참여하는 문제도 논의할 확률이 높다.
문 대통령이 시 주석과의 통화에서 종전선언과 평화협정 전환 과정에서 긴밀하게 소통하고 적극적으로 협력해 나가기로 한 만큼 리 총리와도 전향적으로 이 문제를 논의한다면 이른바 '중국 소외' 논란은 확실히 잦아들 것으로 예상된다.
비핵화 합의와 평화체제 관련 논의 외에 한중 간 현안을 놓고 이뤄질 교류협력 논의에 어느 정도 진전이 있을지도 관심사다.
한중 정상은 이미 양국 국민이 체감할 수 있는 성과 사업을 더 많이 만들어 나가는 동시에 인적·문화적 교류를 늘려야 하는 필요성에 공감한 바 있다.
한중일 정상회의에서 세 나라가 미세먼지 등 대기오염 문제에 대한 공동대응 방안을 논의할 가능성이 큰 만큼 중국발(發) 미세먼지 피해를 줄일 한중 협력 방안 등이 비중 있게 논의될 것으로 전망된다.
이와 함께 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 한반도 배치에 따른 중국의 '보복조치'가 서서히 해제되는 상황에서 중국 측의 제재가 완전히 해제될 수 있도록 하는 방안을 놓고서도 의견을 주고받을 가능성이 제기된다.
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