'한반도 위기론'속 잇단 안보 메시지, 긴급안보회의도 제안…'안보 지도자' 부각
"安, 사드 말 바꾸기" 공세…"북핵리스크 관리 능력 우위" 강조
(서울=연합뉴스) 이상헌 기자 = 더불어민주당 문재인 대선후보가 '안보'를 본선 초반 승부의 새 좌표로 잡았다.
북한의 6차 핵실험 임박 징후와 이에 대응한 미국의 대북 선제타격설이 퍼지면서 한반도 위기론이 감도는 가운데 박빙의 대결을 펼치는 국민의당 안철수 후보보다 안보 분야에서 비교우위를 점하기 위한 포석으로 보인다.
안 후보의 급등한 지지율이 보수층의 이동에 기인한다는 다수 여론조사에 따라 이들이 민감해 하는 안보분야를 내세워 외연을 확대하려는 전략과 맞물려 있다.
문 후보는 이날 5당 대표 및 대선후보가 참여하는 '5+5' 긴급안보비상회의 개최를 공식 제안했다. 안보 위기에 초당적 협력으로 국민을 안심시키자는 취지이지만 안보 이슈를 선점하겠다는 의도도 없지 않다는 분석이다.
이날 창원·부산·울산 등 부산경남(PK) 지역에서 정책 행보를 가속한 가운데에서도 오후 늦게 상경해 비공식 일정을 취소하고 선대위 긴급 안보상황 점검회의를 주재하는 것 역시 안보를 중시한다는 점을 부각하려는 시도로 해석된다.
문 후보 측 핵심 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "중도 확장을 위한 방법에 여러 가지가 있겠지만, 안보에서는 문 후보가 확실한 강점이 있다"며 "한반도 상황과 맞물려 안보 메시지를 강화할 방침"이라고 말했다.
문 후보가 전날 북한의 존립을 언급하는 동시에 한미동맹의 중요성을 강조하면서도 한국 동의 없는 선제타격 불가론을 역설하며 "모든 것을 걸고 한반도에서의 전쟁을 막겠다"는 메시지를 내놓은 것은 이런 맥락이다.
유력 대선후보로서 '주적'인 북한에 대한 확실한 안보관을 피력함과 동시에 미국에는 동맹을 강조하면서도 한반도 해결 주체는 한국이라는 점을 주지시킨 셈이다.
그는 이날 "미국이 여러가지 옵션 중 하나로 선제공격 가능성을 얘기하고 있지만, 실제로 그것이 실행될 것으로 생각하지 않는다. 대북압박을 통해 북한의 6차 핵실험을 막는 한편 북한을 협상 테이블로 끌어내려는 목적이 크다"고 말했다.
한반도 안보 환경이 심상치 않게 돌아간다는 상황인식 속에서 대응 체제의 중요성을 강조하면서도 일단 국민을 안심시키는 데 방점이 있는 것으로 풀이된다.
이런 스탠스는 특히 안보 문제에 민감한 중도·보수층에 문 후보의 '합리적이고 확실한 안보관'을 각인할 수 있다는 게 문 후보 측 생각이다.
사드(THAAD·고고도미사일방어계획)배치와 관련해서도 문 후보는 이날 "북한이 핵 도발을 계속하고 고도화하면 불가피할 수 있다"고 말했다.
사드배치 여부를 차기 정부로 넘기라는 기존 입장 속에서 북한 태도에 따라 강행할 수 있다는 점을 부각한 것이다. '우클릭'으로도 인식될 수 있는 발언이다.
이에 문 후보 측은 "북한이 핵 개발을 계속한다면 우리로서 모든 수단을 강구하는 것은 당연한 일"이라며 "북핵실험을 둘러싼 한반도 긴장이 고조되는 상황에서 북한의 핵 개발 강행에 대한 강력한 경고의 의미로 보면 된다"고 말했다.
'도발 즉시 존립 보장 불가'를 언급했던 것과 같은 맥락이다.
물론 차기 정부에 사드 문제를 넘겨야 한다는 입장에는 변함이 없다는 게 문 후보 측 설명이다. 문 후보 역시 9일 연합뉴스와 인터뷰에서도 이를 재확인했다.
문 후보는 자신의 일관된 안보관과 대비해 안 후보의 '안보 말 바꾸기'를 반드시 짚고 넘어간다는 생각이다. 문 후보는 안 후보가 사드배치 결정이 절차상 잘못됐다며 반대했다가 '대통령은 국가 간 합의를 넘겨받아야 할 책임이 있다'며 입장을 180도 바꿨다며 안 후보의 지도자로서의 일관성과 원칙을 문제삼고 있다.
문 후보의 안보 강조는 갑작스러운 게 아니다. 지난 3일 민주당 대선후보 수락연설에서 "구멍 난 안보를 세우는 데 혼신의 노력을 다하겠다"고 강조했다.
문 후보는 지난 7일에는 공군작전사령부를 방문했을 때도 "북한이 핵실험을 강행하면 김정은 체제 유지가 어려울 것"이라고 경고하기도 했다.
또 "임기 중 GDP(국내총생산) 대비 국방예산을 2.4%에서 2.7∼2.8%로 증가시켜 장기적으로 3% 수준을 목표로 하겠다"며 예산증액도 약속했다.
풍부한 국정운영 경험으로 안보 상황에 대한 판단을 누구보다 잘할 수 있는 데다 특전사 복무로 병역의무를 충실히 했다는 것도 장점으로 내세운다.
문 후보 측은 "한반도의 북핵 리스크를 관리할 수 있는 능력에서 확실히 문 후보가 앞선다고 자부한다"고 말했다.
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