미국 정부는 멕시코만 원유유출 사건과 관련, 영국석유회사 BP가 내놓은 200억달러의 손해보상기금중 23억달러를 긴급 보상 신청자들에게 지급할 방침이다.
BP의 200억달러 피해보상기금을 관리하는 ''멕시코만 보상처리국'' 책임자인 캐네스 파인버그 전 백악관 특별보좌관은 24일 일차로 23억달러를 긴급 보상 신청자들에게 지급할 방침이라고 밝혔다고 ''유에스에이 투데이'' 인터넷판이 25일 보도했다.
멕시코만 원유유출 사고와 관련해 긴급 보상을 신청한 건수는 모두 45만건에 이르지만 이중 17만5천여명에게만 긴급 보상금이 지급될 전망이다.
나머지 신청자들의 경우 피해를 입증할 증빙서류가 없거나 미비한 경우 또는 보상금을 노린 부정청구일 가능성이 높은 것으로 알려졌다.
특히 피해보상청구중 1천여건은 보상금을 노린 사기성이 있는 부정청구로 보여 검찰에 수사를 의뢰할 방침이다.
멕시코만 보상처리국은 8월23일 출범 이후 현재까지 12만7천여명의 피해보상 신청자들에게 모두 20억달러의 보상금을 지급해왔으며, 지난 23일 피해보상청구 마감시한 직전에 3만여명이 추가로 보상을 청구한 것으로 집계되고 있다.
피해보상 청구자에는 원유유출 사고로 일자리를 잃은 새우잡이 어부와 굴양식 업자를 비롯해 멕시코만 해안의 호텔업자와 식당업자들이 포함돼 있다.
긴급피해보상기금을 받은 피해자들은 향후 원유유출 사건과 관련해 BP 및 관련 회사들을 상대로 한 소송을 제기할 권리를 포기해야 하며, 긴급피해보상을 거부당한 피해자들은 3인의 판사들로 구성되는 중재위원회에 별도의 소송을 낼 수 있다.
BP는 지난 4월 멕시코만에서 자사 소유 유정에서 대규모 원유유출 사건이 발생하자 피해보상기금으로 200억달러를 내놓기로 버락 오바마 미 행정부와 합의했었다.
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