"월급 3배 줄게"…글로벌 기술 인재 쟁탈전 불붙었다

중국 기업들이 글로벌 테크기업에서 인재 영입을 위해 적극적인 공세를 벌이고 있는 것으로 나타났다. 서방 국가들이 첨단 반도체와 인공지능(AI) 기술에 중국이 접근하지 못하도록 막자 인재 영입으로 대응에 나선다는 것이다.

26일(현지시간) 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)는 중국 기업들이 미국 실리콘밸리를 비롯해 유럽과 대만 등에서 거액의 연봉 등을 내세워 엔지니어 영입에 나서고 있다고 보도했다.

WSJ은 일부 중국 기업이 현지에 벤처기업을 세워 중국과 관련성을 가리려 하고 있다고 전했다. 소식통들에 따르면 중국 통신장비업체 화웨이는 지난 가을 구인사이트 링크드인 등을 통해 네덜란드 반도체 장비업체 ASML의 협력사인 독일 광학업체 자이스 직원들에게 이직을 제안했다. 민감한 노하우를 알고 있는 직원들에게는 최대 3배 급여를 제시한 것으로 알려졌다.

그러나 실제 제안에 응한 직원은 없었지만 이 일로 지식재산권 침해를 우려한 독일 정보당국이 조사에 나선 것으로 전해졌다.

대만은 중국 측의 인재 영입을 엄격히 규제하고 있다. 당국은 지난 9월 단속에 나서 불법적으로 인재를 빼내 가려 한 중국 기술 기업 8곳을 고발했다고 밝힌 바 있다. 또 2020년부터 올해 7월까지 반도체·전자 등의 분야에서 중국의 '인재 빼가기' 90건가량을 조사했다.

유럽 정보당국자들 사이에서는 중국과 연계된 인재 영입 시도와 관련해 최근 우려의 시선이 나오고 있다. 미국 정보기관들은 중국이 기술 강국이 되기 위한 방편 중 하나로 인재 영입에 나서고 있다고 보고 있다.

링크드인 등을 보면 화웨이는 2021년 이후 극자외선(EUV) 노광장비 생산 기업인 ASML 등 서방 기업의 노광장비 및 광학 분야에서 근무했던 직원 수십명을 채용한 것으로 파악됐다.

중국 최대 전자상거래 업체 알리바바는 실리콘밸리 인근 서니베일에서 AI 팀을 모집하고 있는 것으로 전해졌다. 프랑스 AI 스타트업 미스트랄도 인재 영입을 위해 실리콘밸리에 지사를 만들고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 소식통을 인용해 26일 전했다.

FT에 따르면 미스트랄의 공동 창업자 3명 가운데 한명이 실리콘밸리 지사 근무를 검토하고 있으며, 미국에서 AI 과학자를 비롯해 엔지니어·영업직·사무직 직원들을 채용하고 있다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com