미국이 내년 금리를 세 차례 내릴 것으로 전망된다.
13일(현지시간) 미국 중앙은행(Fed)에 따르면 Fed는 내년 말 기준금리를 4.6%(중간값)로 예상했다. 현재보다 0.65∼0.90%포인트 낮은 수준이다. 이를 두고 Fed가 내년에 세차례 0.25%포인트씩 인하할 것이란 전망이 나온다.
시장은 Fed가 인플레이션을 목표치인 2%로 되돌리기 위해 추가 긴축 정책이 더이상(any additional policy firming) 필요한지를 판단하겠다고 밝힌 것을 두고 긴축 중단을 시사했다고 평가했다.
제롬 파월 Fed 의장은 기자회견에서 "이번 긴축 국면에서 기준금리가 정점이나 그 근처에 도달했을 것으로 생각한다"고 말해 이런 관측에 힘을 실었다.
Fed는 물가상승률이 내년에 2.4%, 2025년엔 2.1%로 낮아지면서 2026년에는 목표치인 2.0%에 도달할 것으로 전망했다. 해당 기간 실업률은 역사적으로 낮은 수준인 4.1%를 유지할 것으로 봤다. 내년 경제성장률은 지난 9월 전망보다 0.1%포인트 낮은 1.4%로 전망했다.
한편 Fed는 이날 올해 마지막 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 기준금리를 현재의 5.25∼5.50%로 유지한다고 밝혔다. 지난 9월과 11월에 이어 세 번째 연속 동결이다.
인플레이션을 낮추는 데 진전이 있으면서 경제활동이 둔화했고, 그런 상황에서도 실업률이 악화하지 않아 동결을 결정했다는 설명이다.
Fed는 "최근 지표는 경제활동 성장세가 지난 3분기의 강한(strong) 속도에서 둔화했음을 시사한다"면서 "고용 증가세는 올해 초반에 비해 완만해졌으나 여전히 강세이며 실업률도 낮은 수준을 유지하고 있다"고 밝혔다.
이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com
