한미약품은 ‘EZH1·2’ 이중 저해 기전의 불응성 악성 혈액암 및 고형암 항암치료제 ‘HM97662’가 국가신약개발재단의 국가신약개발사업 과제로 선정됐다고 22일 밝혔다.
지난달 선천성 고인슐린혈증 치료 혁신신약으로 개발하고 있는 ‘HM15136’이 선정된 이후 두 번째다.
이번 선정으로 한미약품은 HM97662의 연구비를 지원받게 된다. 회사는 현재 진행 중인 전임상 개발을 조속히 마치고 임상 단계 진입을 가속화한다는 계획이다.
회사에 따르면 후성학적 유전자 EZH2는 현재 치료제가 없거나 기존 항암요법으로 치료가 어려운 다수의 재발 혹은 불응성 암종에서 돌연변이 또는 과발현돼 있는 유전자다. EZH2를 선택적으로 저해할 경우, EZH1이 이를 보충하기 위해 활성화돼 내성을 유발한다. 이에 EZH2 및 EZH1를 동시에 억제하는 저해제가 필요하다는 설명이다.
한미약품은 전임상에서 HM97662가 EZH2와 EZH1를 억제하는 것을 확인했다. EZH1·2 이중 저해로 강력한 항암 효과를 입증했다고 전했다.
권세창 한미약품 대표는 “이번 연구비 지원으로 기존 약제에 효과를 보이지 않는 불응성·내성 환자 치료를 위한 한미약품의 신약 개발이 보다 빠르게 임상에 진입할 수 있게 됐다”며 “선행 연구의 혁신적 결과를 바탕으로 치료제가 없는 여러 암종에서 혁신신약으로 상용화되도록 하겠다”고 말했다.
김예나 기자
