변이 바이러스까지…모더나 '부스터 샷' 개발

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 개발한 미국 바이오 기업 모더나가 남아프리카공화국발 변이 바이러스에 대한 예방 효과를 높이기 위해 기존 백신을 수정한 '부스터 샷'(효능을 높이기 위한 2회차 접종)을 개발해 곧 임상시험에 들어간다.

스테판 방셀 모더나 최고경영자(CEO)는 25일(현지시간) 성명을 내고 "남아공 변이 바이러스를 타깃으로 최근 만들어낸 '변이 부스터' 후보가 남아공 변이와 미래에 생겨날지 모르는 다른 변이들에 더 효과가 있을지 알아보기 위한 임상시험을 진행할 것"이라고 말했다.

영국과 남아공에서 각각 처음 발견된 변이 바이러스는 기존 코로나19보다 전염력이 훨씬 더 강한 것으로 알려져 있다. 특히 남아공발 변이는 기존 백신으로 예방이 쉽지 않을 수 있음을 시사하는 연구 결과와 전문가 경고가 잇따르고 있다.

모더나는 이날 자사의 코로나19 백신이 변이 바이러스에 대해서도 예방 효과를 보였다고 밝혔다. 다만 남아공발 변이 바이러스에는 그 효과가 크게 떨어지는 것으로 나타났다.

안정락 기자 jran@hankyung.com