윤건영 더불어민주당 의원(사진)이 강경화 외교부 장관의 미국 여행 논란에 대해 "불법은 아니다"라고 두둔하며 야권 공세를 정치공세라고 반박했다.
윤건영 의원은 6일 KBS라디오 '김경래의 최강시사'와 인터뷰에서 "고위공직자의 배우자로서 처신을 잘해야 하는데, (강 장관 남편이)정부의 해외여행 자제 권고를 따르지 않은 것은 유감"이라면서도 "장관의 배우자가 공인이냐, 아니냐에 관한 문제가 있다"고 했다.
그러면서 윤건영 의원은 "여행 자제 권고라는 게 말 그대로 권고이지 않느냐. 불법이나 위법, 특권 등은 없었다. 강 장관이 여러 차례 가족 문제로 국민께 송구하다는 입장을 진솔하게 밝혔는데, 계속 정치적 공격의 수단으로 삼을 일은 아닌 것 같다"고 선을 그었다.
여권에선 강경화 장관 남편의 행동이 부적절하다고 지적하면서도 강 장관에게 책임을 물을 일은 아니라는 입장을 보이고 있다.
박범계 민주당 의원은 "강 장관에게 연결해 책임을 묻는 일부 기류에 대해선 단연코 반대한다"고 말했다.
한편 강경화 장관은 논란에 대해 사과했지만 남편에게 귀국을 권유하기는 어려운 상황이라고 밝혔다.
강경화 장관은 남편의 미국 여행에 대해 "(남편이) 워낙 오래 계획하고 미루고 미루다가 간 것이라서 귀국하라고 얘기하기가 어려운 상황"이라며 "이런 상황에 대해서는 본인도 잘 알고 있고 저도 설명을 하려고 했습니다만 결국 본인이 결정해서 떠난 것"이라고 했다.
하지만 강경화 장관은 지금까지 여러 차례 사생활보다 방역이 중요하다고 주장한 바 있어 '내로남불' 방역이라는 비판이 나온다.
지난 8월 말 강경화 장관은 정부 방역조치에 협력을 당부하면서 협조하지 않는 사람들에 대해선 강제수단까지 써야 한다고 말했다.
또 지난 5월에는 언론 인터뷰에서 방역조치와 사생활 보호가 충돌하는 상황에 대해 "사생활은 중요한 인권이지만 절대적인 권리는 아니다"라고 발언했다.
외교부는 코로나19(신종 코로나 바이러스 감염증) 확산을 막기 위해 현재 우리 국민의 해외여행 자제를 권고 중이다.
김명일 한경닷컴 기자 mi737@hankyung.com
