소상공인 10명 중 8명 AI 쓴다지만…대부분 '기초·입문' 단계
중기중앙회 500개사 설문조사…디지털 활용 기업 70% "업무 효율 개선"
(서울=연합뉴스) 구정모 기자 = 소상공인 10명 중 8명이 디지털 기술이나 인공지능(AI)을 활용하고 있지만 실제 활용 수준은 대부분 기초·입문 단계에 머무는 것으로 나타났다.
9일 중소기업중앙회가 소상공인 500개사를 대상으로 실시한 '소상공인 디지털 전환(DX)·인공지능 전환(AX) 현황 및 정책 수요 설문조사'의 결과를 보면, 현재 디지털·AI 기술을 활용하고 있다는 응답은 80.0%로 집계됐다.
활용한 적이 없다는 응답은 19.6%, 과거 활용 경험은 있지만 현재 중단했다는 응답은 0.4%였다.
이번 조사에는 문서 작성 프로그램과 키오스크, 배달앱 등 일상적인 디지털 기술 활용도 포함됐다.
업종별로는 교육·여가업의 활용률이 98.0%로 가장 높았고 외식업(94.5%), 개인서비스업(94.0%), 숙박업(92.0%)이 뒤를 이었다. 반면 소매업은 46.0%에 그쳐 업종 간 격차가 큰 것으로 나타났다.
디지털·AI 기술을 활용 중인 업체를 대상으로 활용 수준을 조사한 결과 '입문 단계'(키오스크, 배달 앱, SNS 등 보편화된 디지털 도구를 무리 없이 사용할 수 있음)가 52.8%로 가장 많았고 '기초 단계'(스마트폰이나 PC의 기본 기능 외 새로운 기기나 앱 도입이 어렵고 생소함)가 30.5%로 뒤를 이었다.
기초·입문 단계를 합치면 83.3%에 달해 소상공인의 디지털 역량이 아직 초기 수준에 머물러 있는 것으로 분석됐다.
반면 중급 단계는 15.3%, 고급 단계는 1.5%에 그쳤다.
소상공인들이 디지털·AI 기술을 가장 많이 활용하는 분야는 회계·세무·문서 작성 등을 포함한 '경영지원'으로 54.5%를 차지했다. 이어 '고객 응대'(31.8%), '판매·유통'(22.3%), '마케팅·홍보'(21.3%) 순이었다.
세부적으로는 경영지원 분야에서 '디지털 POS 시스템' 활용 비율이 68.3%로 가장 높았고, 고객 응대 분야에서는 'AI 통화비서 및 챗봇'이 66.9%를 차지했다. 판매·유통 분야에서는 '온라인 쇼핑몰 운영'이 51.1%, 마케팅·홍보 분야에서는 'SNS 채널 운영'이 52.9%로 가장 많이 활용됐다.
반면 AI를 활용한 재고관리·자동발주와 가격 최적화 등 고도화된 활용 사례는 각각 3.3%, 2.2% 수준에 머물러 디지털 기술 활용이 운영 효율화 단계까지는 확산되지 못한 것으로 나타났다.
디지털 기술을 도입한 소상공인들은 '시간 단축 및 효율화'(69.8%), '홍보 효과에 따른 매출 증대'(25.5%), '비용 감소'(11.0%), '고객 만족도 향상'(8.5%) 등의 효과를 체감했다고 응답했다.
정부가 추진하는 디지털 기술·AI 지원사업 참여 경험이 있다는 응답은 3.2%에 불과했다.
참여한 사업은 'AI 활용 교육'(50.0%)이 가장 많았고 '스마트상점 기술 보급'(31.3%), '온라인 판로 지원'(12.5%), 'AI 바우처 지원'(6.3%) 등이 뒤를 이었다.
지원사업 참여자의 87.5%는 사업이 실제 도움이 됐다고 평가했지만, 미참여 이유로는 '지원사업이 있다는 사실을 알지 못했다'는 응답이 76.2%로 압도적으로 많았다.
특히 매출 규모와 종사자 수가 적은 영세 소상공인일수록 지원사업 자체를 인지하지 못한 경우가 많았다.
소상공인들이 가장 필요하다고 꼽은 정책은 '운영비 지원'(59.0%)이었다. '초기 비용 지원'(35.8%), '맞춤형 교육'(16.6%), '컨설팅 지원'(14.0%)에 대한 요구도 적지 않았다.
올해 소상공인 디지털 지원사업 가운데 가장 기대하는 사업으로는 'AI 활용 교육 및 AI 활용 제품 개발·서비스 도입 지원'이 46.4%로 1위로 꼽혔다.
김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 "소상공인의 디지털 활용 비율은 높으나 아직 기초 수준에 머물러 있는 것이 현실"이라며 "매장 경영에 실질적인 도움이 될 수 있도록 디지털 역량 강화가 시급하다"고 말했다.
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