조명균 "미국이 북한 비핵화 진정성 확인할 방법 제시할 필요"
민주당 한반도비핵화특위 간담회
"북, 핵활동 지속해…비핵화 걸림돌 수준은 아냐"
(서울=연합뉴스) 설승은 기자 = 조명균 통일부 장관은 4일 "북한의 비핵화 진정성을 구체적으로 확인할 수 있는 방법이 무엇인지, 무엇을 원하는지 미국 측이 제시할 필요가 있다"고 말했다.
조 장관은 이날 오전 국회 의원회관에서 열린 더불어민주당 한반도비핵화대책특별위원회 간담회에 참석해 북한의 비핵화 의지에 대한 미국 내 회의론과 관련해 이같이 말했다고 참석자들이 전했다.
조 장관은 특히 "북한의 핵 활동이 중단되지 않은 것은 사실이지만, 비핵화 과정의 걸림돌이 될 수준으로 판단하지는 않는다"고 말했다고 특위 간사인 김한정 의원이 기자들과 만나 소개했다.
조 장관은 "북한은 핵 활동을 해오던 대로 하고 있다. 북한이 미국과 핵동결을 약속한 적은 없지만 미국 입장에서는 충분히 우려할 사안인 것은 맞다"면서도 "그렇다고 해서 비핵화 의지가 이것 때문에 없다고 볼 사안은 아니다"라는 설명도 덧붙였다.
조 장관은 또 북한의 비핵화 의지와 관련, "북한 내부도 2020년이 당 창건 75주년이어서 성과를 내야 한다는 분위기"라며 "북한 주민들에게 경제 성과를 보고해야 하고 지도자로서 평가를 받아야 하기 때문에 북한이 가진 기본적 욕구가 있다"고 전했다.
조 장관은 김 위원장의 한국 답방에 대해 "연내 답방 가능성을 열어두고 있고, 답방 약속이 지켜질 것으로 기대하고 있다"고 말했다고 참석자들이 전했다.
다만 김 위원장의 답방 시기에 대해서는 언급을 자제하면서 "북한은 남북정상회담과 북미회담을 묶어서 생각하고 있는데 그런 연장선 상에서 결정하지 않겠느냐"고 덧붙였다.
이와 관련, 김한정 의원은 "참석자들 사이에서 '김 위원장이 2차 북미정상회담 전에 답방하는 것이 북미회담의 성과를 내는 데 바람직하지 않겠냐'는 공감대가 있었다"며 "준비 시간은 이슈가 되지 않는다는 인식도 있었다"고 했다.
또한 조 장관은 대북 인도적 지원 문제와 관련, "대외적 여건이 충분히 조성돼있지 않아 실행을 못하고 있지만, 준비를 하고 있고 계기가 조성되면 본격화될 것"이라며 "인도적 지원은 한번 시작하면 사업 성격상 지속 추진돼야 하는 만큼 계기 마련과 미국과의 협의에 노력하고 있다"고 밝혔다.
아울러 조 장관은 "폼페이오 장관 등은 남북관계 진전이 북미 간 비핵화 협상의 속도를 내는 데 도움이 될 수 있다는 우리 입장에 기본적인 동의를 했다"며 "인도적 사업에는 미국이 명시적 반대를 하지 않았고 철도연결 사업 등에 대해 미국도 흔쾌히 지지표명을 했다"고 말했다고 김 의원이 전했다.
간담회에는 특위 위원장인 심재권 의원을 비롯해 15명의 의원이 참석했다.
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