버락 오바마 미국 대통령은 13일 한미 FTA의 일부 쟁점이 타결짓기 어려운 사안이기는 하지만 미국의 노동자와 업계를 위한 합의를 이끌어낼 필요가 있다고 말했다.
APEC 정상회의 참석차 일본을 방문 중인 오바마 대통령은 이날 APEC CEO 서밋에서 행한 연설을 통해 "한미 FTA를 매듭지으면 미국 노동자들에게 수 천개의 일자리와 수십억 달러의 수출증대를 안겨다 줄 수 있다"며 이같이 밝혔다.
오바마 대통령은 "따라서 합의가 이뤄지는지를 계속 살펴볼 것"이라며 "이명박 대통령이 이를 매듭짓기 위해 수 주내에 협상팀을 워싱턴으로 보내겠다고 제안한 점을 기쁘게 생각한다"고 말했다.
오바마 대통령은 "미국은 아태지역에서 무역과 통상을 확대하려고 노력하고 있다"면서 "지난 5년간 아태지역에 대한 미국의 수출이 60% 이상 증가하기는 했지만, 미국 전체 수출에서 차지하는 비중은 미국의 경쟁자들에 밀려 오히려 감소했다"고 지적했다.
또 "미국은 이런 현상에 변화를 주기를 원하고 있다"면서 "미국은 고도성장을 구가하는 아태 시장에 재화 및 용역을 팔 수 있는 기회를 놓치고 싶지 않다"고 강조했다.
앞서 오바마 대통령은 전날 주요20개국 정상회의 폐막 기자회견에서 "발표만을 위한 한미 FTA 합의에는 관심이 없다"면서 "미국의 일자리 창출과 수출 증진에 기여하는 합의가 이뤄져야 한다"고 밝힌 바 있다.