동네에 하나밖에 없는 소아청소년과의원이 보호자 없이 혼자 진료를 받으러 온 9세 아이를 돌려보냈다가 '진료 거부' 민원을 받고 폐과를 결정했다는 사연이 알려졌다.
임현택 대한소아청소년과의사회 회장은 지난 22일 자신의 페이스북을 통해 해당 소아청소년과의원의 안내문 사진을 공개했다. 임 회장은 "후배한테 전화 왔는데 9살짜리 아이 혼자 진료받으러 왔길래 부모한테 전화하라고 했더니 부모가 보건소에 진료 거부로 신고해서 보건소 공무원이 진료 거부 조사명령서 가지고 나왔다더라"며 "이 지역 소아청소년과는 여기밖에 없다"고 전했다.
그가 공개한 안내문을 보면 해당 의원은 "최근 9세 초진인 ○○○ 환아가 보호자 연락과 대동 없이 내원해 보호자 대동 안내를 했더니 보건소에 진료 거부로 민원을 넣은 상태"라며 "보호자의 악의에 찬 민원에 그간 어려운 상황에도 소아청소년 진료에 열심을 다한 것에 회의가 심하게 느껴져서 더는 소아에 대한 진료를 지속할 수 없는 지경에 이르렀다"고 주장했다.
이어 "안타깝지만, 소아청소년과 진료의 제한이나 소아청소년과로서의 폐업 및 성인 진료로 전환을 할 예정이다. 본 의원은 환아의 안전과 정확한 진찰을 위해 14세 미만 보호자를 동반하지 않은 진료는 응급사항이 아닌 이상 시행하지 않고 있다"며 "보호자 없는 진료에 대해 의사의 책임을 물은 법원 판례가 있으며, 진료에 보호자 대동은 아픈 아이에 대한 최소한의 보호자 의무"라고 덧붙였다.
그러자 9세 아이의 보호자로 추정되는 네티즌이 민원 제기 전 맘카페를 통해 상황을 토로했던 글이 뒤늦게 화제를 모았다. 맘카페에 글을 썼던 A씨는 "아이가 학교에서 열난다고 연락이 와서 '병원 예약해줄 테니 혼자서 갈 수 있냐' 물었더니 갈 수 있다 하길래, 2시부터 오후 진료 예약 시작이라 겨우 예약하고 보냈다"며 "그런데 만 14세 이하는 보호자 없이 진료 볼 수 없다고 병원에서 연락이 왔다"고 설명했다.
그러면서 "아이가 열이 많이 나서 힘들어하는데도 단칼에 '5분 내로 오실 수 있냐' 해서 '근무 중이라 바로 못 간다. 차라리 뒤로 순서를 옮겨주실 수 없냐' 했더니 '이미 접수 마감이라 안 된다'고 했다"며 "아이는 그냥 집으로 돌아왔고 제 퇴근 시간 맞춰 다른 의원으로 갔다. 저를 보는 순간 아이가 너무 아프다며 펑펑 우는데 속에서 천불이 났다. 병원 가서 열 쟀더니 39.3도였다. 이거 당장 어디다 민원 넣고 싶다. 우선 내일 보건소에 전화해보려 한다"고 전했다.
한편, 소아과 전문의는 매년 줄어들고 있다. 올해 상반기 전국 67개 수련병원의 소아·청소년과 전공의 모집 현황을 보면 정원 207명 중 지원자는 33명(16.4%)에 그쳤다. 일선 병원에서는 병원 내 서비스에 대한 불만족을 이유로 의료진에게 폭언, 심지어 폭행하는 사례가 종종 나타난다. 예민한 보호자를 상대해야 하는 감정적 소모와 의료 소송 부담이 커진 것도 소아청소년과 전문의들이 병원 문을 닫게 하는 이유로 지목된다.
지난달 27일 국회 보건복지위원회 소속 최혜영 더불어민주당 의원실이 공개한 '전공의 수련병원의 소아청소년과 전공의 연차별 수련 현황'에 따르면 소아청소년과 전공의는 올해 304명으로 5년 전 850명 대비 546명 감소했다. 대한소아청소년과학회는 "현재 소아청소년과 환자와 보호자가 겪고 있는 극심한 외래진료 대기, 응급·입원진료 지연으로 인한 불편과 불안 등은 근본적으로 소아청소년과 진료 인력이 부족해 초래된 것"이라고 지적했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com