이재명 더불어민주당 대표는 김남국 의원의 거액 코인 보유·투자 논란과 관련해 "국민들께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 민주당을 대표해서 진심으로 사과 말씀을 드리려고 한다"고 말했다.
이 대표는 14일 오후 국회에서 열린 '쇄신 의원총회' 모두발언에서 "김남국 의원께서 최근에 벌어진 사태에 대한 책임을 지는 차원에서 탈당한 것 같다"며 이같이 밝혔다.
또 "어려운 환경 속에서 하루 24시간 정말 불철주야로 국민 삶을 챙겼어야 할 선출직 공직자로서의 책무를 충실히 다하지 못했다는 점, 국민께 실망을 드렸다는 점에 대해선 입이 열 개라도 할 말이 없을 것"이라고 말했다.
이어 "우리 국민께서 더 심려하지 않으시도록 저희가 충분히 대안도 마련하고 노력하겠다"며 허리를 굽혔다.
다만 무소속 의원을 당이 조사할 권한은 없기 때문에 김 의원의 탈당으로 민주당 차원 진상조사나 윤리감찰은 중단될 것으로 보인다.
거액의 가상자산 보유 논란에 휘말린 김 의원은 이날 오전 전격 탈당을 선언했다.
'위믹스' 코인을 평가액 기준 최고 60억원어치를 보유했었다는 보도 이후 논란이 일자 그는 코인 보유 및 거래 과정에 불법이 없었다고 해명해왔다. 김 의원은 결국 이날 페이스북을 통해 "저는 오늘 사랑하는 민주당을 잠시 떠난다"며 "저는 앞으로 무소속 의원으로서 부당한 정치 공세에 끝까지 맞서 진실을 밝혀내겠다"고 밝혔다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com